『読書の価値と魅力』－心が震える感動を一冊の本から－校長武田義治スマホや携帯を片時も手放さない人が増えています。かつては電車の中でも，新聞を読んだり，本を読んだりする人がよく見かけたものですが，近年はスマホや携帯の画面に釘付けになっている人を多く見ます。しかし，読書人口は減ってきています。しっかり本を読んでいる子供が多いとは言えません。全く本を読まない大学生が４割を超えたと聞きます。仕事に追われて読書する時間が取れないという大人も少なくありません。テレビに加え，インターネットの普及に伴って娯楽の幅が広がり，読書する時間がどんどん少なくなっているのでしょうか。今，子供に読書習慣を身につけさせるためには，相当な努力と意図的な環境作りが必要な時代になってきました。そんな状況の中で私が危惧するのは，テレビやスマホ等，読書以外の情報媒体に依存するあまり，無秩序に流れてくる情報を何気なく受け取っているだけの状態になることです。また，メール等によって絶えずコミュニケーションしている状態が続くことで，一人で自分自身に向き合い，じっくり考える有意義な時間が奪われてしまうことにも危機感を持っています。一方，読書は能動的で積極的な営みであり，自分を磨くことができる貴重な時間です。自ら意味を理解しよう，自分とは違う考えを受け止めよう，納得しようという姿勢で，エネルギーを引き出しながら読まなければなりません。そのぶん疲れますが，根気強さや集中力が鍛えられ，充実感を持つことができます。そして，読書でしか身につけられない決定的なものがあります。それは思考力です。考えることは言葉で行う行為です。言葉の種類が少なければ，思考は単純・粗雑になります。しかし，読書によっていろいろな言葉を知ることで思考は複雑・緻密なものとなります。思考を深めるための素地は読書によって培われます。さらに，読書にはもう一つ大きな特長があります。優れた人間と対話できることです。そういう点で特にお勧めするのは，多くの批評に耐え、長年の時の吟味を経た，いわゆる名作・古典と言われる本です。読書は，時と場所を離れた賢者の選び抜かれた言葉を通して，心ゆくまで偉人と語り合える豊かな時間になります。このように読書にはたくさんの魅力があります。一冊の本で心が震える感動を覚えることさえあります。もし子供が読書の楽しみや喜びを十分味わわないまま育ったら，実にもったいないと思います。幸い，多くの親は読書が子供にとって大切なことは理解しています。子供に本を買ってと頼まれて断る親がいるでしょうか。毎日読書をする子供を叱る親もいないでしょう。だからといってすべての子供が本を読むわけではありません。小学生の子供が進んで本を読むようにするには，子供といっしょに本を読む，本や新聞の内容について話し合う，名作・古典と言われる本を勧める，子供と一緒に図書館や本屋に行く，親が子供のそばで楽しそうに本を読む等，子供が本を読みたくなるようなきっかけ作りや環境作りをすることが大切です。