古代エジプトの遺跡には、この伝説の生物の姿が数多く描かれています。古代エジプト第三王朝でピラミッドを設計した賢人イムホテプに知恵を授けたという生物。天からの啓示を伝え、人間の知識を受け継ぐという生物。人間の顔を持ち、やがては言葉を話すといわれている生物。シーマンをめぐるエピソードは数多くありますが、こと地元では、いまだにこんな伝説がまことしやかに語り継がれています。紀元前2650年ごろ、時は南北の統一を果たした古代エジプト第三王朝の時代。灼熱の太陽の下で、若いふたりの男女が恋に落ちた。ひとりは王朝の王、ジョセル王の王子。そしてもうひとりは、そこにつかえる神官であり、のちに初めてピラミッドを設計したことで知られる賢人、イムホテプの娘。身分の違いから、ジョセル王はこの若いふたりが結ばれることを許さなかった。それを見かねた娘の父イムホテプは、ついに神官という立場を超えて、万能なる神の使いトス神に相談した。「遠い未来に愛しあう彼らがふたたび生まれ変わって出会える方法はないのか」。すると、トス神はこう答えた。「ならば私が彼らをここから連れて行こう。そして彼らがいまの記憶をとどめたまま、何千年後かに出会えるようにしよう」と。そして、ある朝、若いふたりは一緒に姿を消した。 2 s e a ma n あとになってトス神はイムホテプにこう告げた。「若者は魚に姿を変えて、ナイルに放たれた。娘は鳥に姿を変えて、空にはばたいていった。心配する必要はない。彼らは、どんな環境にも適応し、何千年かたったあとに、やがてはもとの姿となって出会うだろう」と。あとでそれを知った王は嘆き悲しみ、このふたりが空と陸のどちらからでも出会えるようにと、イムホテプに何千年もの間そびえたつ大きな目印をつくるように命じた……。それが永遠信仰のシンボル、ピラミッドの本当の意味ではないか、と。謎はつきませんが、このシーマンという生物が、数千年にわたって私たち人類を観察し、そして語りかけてくれた言葉には、多くの示唆があります。たとえそれがごくごくあたりまえのことであっても、あるいはとうにわかっているつもりのことであっても、いざ人生に迷った時というのは、だれかに言葉にしてもらう必要があったりするものです。本書は、まるで鏡に映し出された自分の姿を見るように、そんな賢言を必要としている現代人に向けてまとめられたものです。科学がどれだけ進歩としても、わたしたち人類は人生という旅においては、だれもが初心者ですから……。編者 3 s e a ma n