お試し版 チュンソフト 原作││ │西村キ ヌ Illustration 著││ 著著 KENJI KURODA ︵シナリオ／打越鋼太太 太郎︶ 黒田田田田 黒黒 黒黒黒黒 田研研研 田田 研研二二二 研研研研研 研 二 級 ナ チ プラ ンス サスペ 間で 密閉 空 ら れ る げ 繰り 広 的な 圧倒 黒田研二 │ │著│ kenji kuroda イラスト│西村キヌ │原作│チュンソフト（シナリオ／打越鋼太郎） kinu nishimura chun soft（kotaro uchikoshi） 八 代 8 3 大バ 男ン グ ル ナ ン バ ー 7 セ ブ ン 四 葉 赤バ 毛ン グ ル ナ ン バ ー 4 ニ ル ス 王バ 子ン グ ル ナ ン バ ー 2 一 宮 * * * サ ン タ 銀バ 髪ン グ ル ナ ン バ ー 踊バ りン 子グ ル ナ ン バ ー 鳥 の 巣 頭 バ ン グ ル ナ ン バ ー 9 老バ 紳ン 士グ ル ナ ン バ ー 1 紫 倉バ 式ン 茜グ ル ナ ン バ ー 6 淳 平 淳バ 平ン グ ル ナ ン バ ー 5 6 7 極 限 脱 出 ９ 時 間 ９ 人 ９ の 扉 ０ 静かな夜だった。 波ひとつない大海原に浮かぶ一隻の大型客船。その周りを真っ白なウミドリがせわしく旋回 していく。 おび 客船の黒いボディーは、巨大なサメによく似ていた。天頂に向けて勢いよく突き出した四本 とが の煙突は、鋭く尖った背びれのようにも見える。その姿に恐れをなしたのか、ウミドリは時折、 怯えたような叫び声をあげた。 とも おもも み込んでしまったかのような錯覚を抱く。それくらい、船 の ウミドリ以外に、動くものはなにもない。午後八時半。寝静まるにはあまりにも早すぎる時 刻だ。しかし、船旅を楽しむ客の姿は船上のどこにもなかった。それどころか乗務員の姿さえ 見当たらない。 せんきょう まるで、その船がすべての者を は不気味な様相を呈していた。 船橋に明かりが灯る。正装をした一人の男が、真剣な面持ちで窓の外を眺めていた。船内は 快適な温度に保たれている。それなのに、彼のこめかみには汗の粒がいくつも浮かんでいた。 男は視線を落とし、自分の手もとを見つめた。窓の下のわずかなスペースには、手帳ほどの 大きさのモニタがひとつ設置されている。彼の細く白い指が触れた途端、モニタに赤いボタン が表示された。ボタンの上部には︽ＮＯＮＡＲＹ ＧＡＭＥ︾と記されている。 ぎょうし のどぼとけ 男はしばらくの間、じっとモニタを凝 視していた。緊張しているのか、何度も喉仏が上下 する。 つぶや うなず 突然、左手首の腕時計がけたたましいアラーム音を鳴らした。 ﹁時間だ﹂ 男は低い声で呟くと、力強く頷き、モニタ上のボタンに指をかざした。 ︽ ８︾ ⋮⋮ 画 面 が 切 り 替 わ り、 黒 い 背 景 に デ ジ タ ル 数 字 の︽ ９︾ が 表 示 さ れ る。 続 い て、 ︽７︾⋮⋮モニタは正確にカウントダウンを始めた。 さ げん 異変を敏感に察知したのか、ウミドリたちがやかましく騒ぎ始める。だが、もう遅い。この プログラムにエスケープ機能は存在しなかった。ゲームを中断することは、首謀者である彼に ももはや不可能だ。 とどろ デジタル数字が︽１︾から︽０︾へと変わる。 ﹁ノナリーゲーム、スタート﹂ 轟いた。客船の左舷中央付近が爆発する。炎と共に、大量 男の呟きと同時に、激しい爆音が 8 の水しぶきが舞いあがった。 ﹁さて、果たして何人が生き残れるかな？﹂ ゆが 歪め 星空に向かって勢いよく噴きあがる真っ黒な煙を見つめながら、男は唇の端をわずかに た。 1 第 章 めぐりあい 邂逅 10 11 第 1 章 邂 逅 １ ⋮⋮私。 ２ 鼓膜を突き破るかと思うほどのけたたましい衝撃音に、オレは目を覚ました。 反射的に上半身を起こす。が、いつもとは違う高さの天井に、したたかに頭を打ちつける結 果となった。 あまりの激痛に視界が揺らいだ。身をよじり手をつこうとしたが、その先にはなにもない。 バランスを崩し、灰色の床に転げ落ちる。 おちい なにやら平べったいものが、オレの身体から離れて床の上を滑っていった。なんだろう？ とは思ったものの、そちらへ顔を向けることができない。背中を激しく打ち、オレは呼吸困難 いて に陥っていた。 ﹁痛え⋮⋮なんだよ、クソッ！﹂ あおむ ようやく悪態を口にできたのは、それから数十秒後のことだ。唇を切ったのか、しゃべると 鉄くさい血の味が広がっていく。 仰向けに寝転がったまま、あたりを見回す。三段ベッドが視界に入った。どうやら、あの最 上段から転落したらしい。 再び、ぐらりと目の前が揺れた。 まずい。頭を打ったせいだろうか？ あわ 慌てて上半身を起こす。あちこちの関節がギシギシと、油の切れた機械みたいなイヤな音を ひざ しび 立てた。頭と背中だけでなく、腕や膝にも痺れたような痛みが走る。 オレは慎重に立ち上がった。すべての関節を恐る恐る動かしてみる。大丈夫。骨は折れてい ない。深呼吸を繰り返すと、多少痛みがやわらいだ。しかし、めまいは依然続いている。右足 を一歩踏み出した途端、再びバランスを崩し、床に手をついてしまった。 ⋮⋮おや？ 手のひらに細かい振動が伝わってくる。違う。めまいじゃない。オレは顔を上げ、もう一度 あたりを見回した。この部屋全体が揺れているのだ。 地震？ いや、振動はもっと細かく人工的だ。 じゃあ一体、なんだろう？ 12 13 第 1 章 邂 逅 ようやく、思考がまともに動き始める。同時に、戸惑いがあふれ出した。 ここはどこだ？ ほこり 見知らぬ部屋。薄いマットが敷かれただけの簡素な三段ベッド。その脇には、 な年代物のストーブがある。火はついていなかった。 こっとうひん 骨董品のよう 急に寒気を覚え、オレは二の腕をさすった。木製の床にはうっすらと埃がたまっていて、厚 手のデニム越しでも冷気が伝わってくる。 首だけを動かし、ベッドの右側へと視線を移す。黒ずんだ壁に、丸い窓がはめ込まれていた。 まるで船の中にいるみたいだ。 ⋮⋮船？ オレは目を見開いた。 もしかして、ここは船の中なのか？ 啞然とするオレのすぐそばを、足音が駆け抜けていく。 ﹁誰だ？﹂ せんりつ 振り返り、音のしたほうを見やった。しかしそこには、どんよりと薄汚れた鉄の扉が、石碑 のようにたたずんでいるだけだ。 戦慄を覚える。それまで漠然と抱き続けてきた不安感が、このとき確実な恐怖心へと 激しい 変化した。 扉の表面には真っ赤な塗料で︻５︼と書き殴られていた。まるで血文字のようにも見える。 ﹁なんだよ⋮⋮５って⋮⋮﹂ その呟きが合図であったかのように、床から発せられていた不快な振動がすっと引いた。代 きし わりに、冷たい静寂が部屋の隅々へと満ちていく。どこか遠くから、金属の軋むような音が聞 こえた。 得体の知れぬその響きに、オレの鼓動は高まった。なにかとてつもないトラブルに巻き込ま れてしまったことは、もはや間違いない。 再び、足音が鳴り響いた。扉の外から聞こえてくる。先ほどよりも小走りだ。なにやらずい ぶんと慌てているらしい。 オレは扉の前に歩み寄り、Ｌ字形の取っ手をつかんだ。だが、押しても引いても扉は開かな おぼ い。扉の脇にはカードリーダーと思しき無骨なデバイスが設置されている。どうやらこの装置 が、扉のロックを制御しているらしい。 どこかにカードキーはないかとあたりを見回したが、それらしきものは存在しない。そうこ うするうちに、足音は少しずつ小さくなっていった。 ﹁おい、開けてくれ！﹂ 14 15 第 1 章 邂 逅 取っ手を力いっぱい引っ張りながら、ありったけの大声を張りあげる。少々、声がかすれて いた。口の中は粘っこく、舌はひどくざらついている。叫ぶたびに、鉄くさい味が広がった。 こぶし ﹁ここを開けてくれ！﹂ 拳で、鉄の扉を強く叩いたが、足音は遠ざかるばかりで、立ち止まる気配すら 右手に作った ない。 ら ち 聞こえていないはずはなかった。ではなぜ、無視するのだろう？ もしかして、オレは監禁 されているのか？ 拉致され、別の国へ運ばれる途中だとか？ は う。だとしたら、助けを求めたところで意味はない。 背中を冷たいものが ジャケットのポケットに右手を差し込む。そこに入れておいたはずの携帯電話は存在しなか った。たぶん、犯人に抜き取られたのだろう。 記憶の断片がよみがえる。 深夜〇時過ぎ。 バイトを終え、疲れきった身体を引きずりながら、オレは薄汚れたワンルームへと戻ってき た。 部屋に入ると、明かりもつけず、ソファに寝転がる。真っ暗な天井を見上げ、ため息を吐き 出した。 あと半年足らずで卒業だ。しかし、いまだ就職先は決まらない。オレよりもはるかに要領が あせ つの 悪く、成績だってよくない友人までもが一流企業への内定を決め、焦る気持ちはますます募っ ていく。 ざ せつ しかしただ焦るばかりで、なにもかもが空回りしていた。この世に生を受けて二十一年。自 分が無能であることを初めて思い知らされる。 き ろ 挫折も味わわずに生きてきた。周りの大人に反発することなく、彼らの言葉に なんの苦労も 素直に従って歩き続けてきた。そんな毎日をとくに疑問にも思わなかった。それがいけなかっ たのかもしれない。初めて人生の岐路に立たされ、オレは戸惑っていた。この先、どうすれば いいのかわからない。オレがやりたいことは？ 将来の夢は？ なにひとつ明確には答えられ なかった。 たい だ こんな気持ちのまま就職したって、長続きしないに決まっている。じゃあ、もっと勉強がし たいのか？ そういうわけでもなかった。毎日を怠惰に生きてきたオレには、心を突き動かさ れるものがまるで存在しない。 寝がえりをうつ。月明かりが部屋の中まで差し込み、ぼんやりと周囲を照らし出していた。 積み上げられた雑誌、埃をかぶった大学のテキスト、散乱したＣＤケース、脱ぎっぱなしの 16 17 第 1 章 邂 逅 ジーンズとＴシャツ⋮⋮いつもと変わらぬ光景が広がっている。いや、ひとつだけ普段と違う ものがあった。 か ぜ 深まりゆく秋のにおいをはらんだ冷たい夜風が、白いレースのカーテンを揺らす。 ⋮⋮窓なんて開けたっけ？ び くう 疑問に思いながら、オレは身体を起こした。そのままにしておいたら、きっと風邪をひいて しまうだろう。 鼻腔をくすぐる。オ 窓から顔を出し、あたりをうかがう。とくに、異状はなかった。冷気が レは大きなくしゃみをひとつすると、急いで窓を閉めた。 と、ガラスに人影が映った。 ﹁⋮⋮え？﹂ オレじゃない。その人物はガスマスクのようなものを顔につけていた。 金木犀に似た甘い香りがあたりに広がった。 きんもくせい 慌てて振り返る。目の前には、黒装束をまとった人物が亡霊のようにたたずんでいた。ガス マスクから空気の漏れ出る音が聞こえてくる。表情などわかるはずもないのに、なぜか笑って いるように思えた。 オレと亡霊との間に白い霧が漂う。 誰だ？ そう叫ぼうとしたが声にならない。全身から力が抜けていく。オレは膝からくずおれ、床の 上へと倒れ込んだ。 オレを⋮⋮どうするつもりだ？ けた運命のゲー 最後の力を振り絞り、亡霊を凝視する。彼は手榴弾のような形をした小さな物体を右手に持 っていた。そこから白い煙が勢いよく噴き出している。 光栄に思うがいい。おまえは選ばれたのだ。 ― ノイズ混じりの声が響き渡る。 これからおまえにはゲームをしてもらう。ノナリーゲーム⋮⋮生死を ― ムだ。 覚えているのはそこまでだった。 激しい揺れにバランスを崩し、オレの回想は断ち切られた。耳を澄ますが、もう足音は聞こ えない。 ﹁チクショー！﹂ 両手の拳を扉に向かって叩きつけ、唇をかみしめる。 ⋮⋮え？ 18 19 第 1 章 邂 逅 オレは動きを止めた。左手首に見慣れぬ腕輪がはまっている。 ﹁なんだよ、これ？﹂ 思わず、そうひとりごちた。 腕輪の中央にはデジタル表示の文字盤がとりつけられている。ぱっと見た感じは腕時計のよ うだが、そこにはたったひとつの数字が表示されているだけだった。 ［５］ 後ずさりし、扉に記された真っ赤な数字を見やる。そこに記されているのも、やはり︻５︼ だ。 戦時中、大勢の捕虜を管理する目的で、彼らの身体に焼印を押した、というなんともむごた らしい話を聞いたことがある。もしや、この腕輪にもそのような意味があるのでは？ オレは身体を震わせた。はずしてしまおうかと手首を回したが、留め金やバックルのような ものはどこにもついていない。 あきらめて、もう一度文字盤を観察する。左右にひとつずつ、リューズのような突起物が顔 のぞ を覗かせていた。適当に押してみたが反応はない。腕時計のリューズと違って、回したり引き 出したりすることもできなかった。 なんとかして、ここから脱出しなければ。 てっぴ はやる気持ちを抑えながら、周囲を念入りに観察する。扉が開かないとなれば、残された逃 亡経路はあとひとつ ― 窓しかない。 しっこく オレは鉄扉の前を離れると、丸窓へ駆け寄った。あまり大きくはないが、ぎりぎり身体が通 けい り抜けられるくらいの径はありそうだ。 こ 漆黒の闇。この向こうがどうなっ 窓に顔を近づけ、外の様子をうかがう。だが、見えるのは ているかはまるでわからない。 。 さらに目を凝らして、闇の彼方をうかがおうとしたそのとき ― むち をふるうような鋭い破裂音がすぐそばから響いた。直後、窓ガラスに稲妻のよう ピシッと なヒビが入る。雷に打たれたかのごとく、オレの脳にも衝撃が走った。 まずい。 ヒビ割れはみるみるうちに、窓全体へと広がっていく。 逃げて！ ― 危ない！ ― 誰かの叫び声が、すぐ近くで聞こえたような気がした。反射的に窓のそばを離れる。 20 21 第 1 章 邂 逅 次の瞬間、窓ガラスは弾けるように砕け散っていた。 ３ れる おぼ 破壊された窓から、大量の水が流れ込んでくる。 オレは身をひるがえし、鉄の扉へと飛びかかった。無我夢中で取っ手を揺り動かすが、扉は やはりびくともしない。 ﹁助けてくれ！﹂ 力いっぱい叩く。拳に血がにじんだが、だからといってひるんでもいられなかった。 ﹁おい、ここを開けろ！﹂ あ しかし、必死の呼びかけに応えてくれる者はいない。 またた 瞬く間に上昇し、早くも膝のあたりにまで達しようとしていた。このままでは 水位は のも時間の問題だ。 遭わなくちゃならないんだ？ どうして、こんな目に ようしゃ 腰から胸へ、透明な生き物は容赦なくオレの さらに水かさは増していく。太ももから腰 ― 身体を包み込んでいった。まもなく、頭上まで押し寄せてくるだろう。ベッドの最上段へ避難 したところで、結果は同じだ。今はとにかく、目の前の扉を開けることに集中しなければなら ない。 飛び散る海水に幾度となくむせながらも、オレはあきらめずに取っ手を引っ張り続けた。最 後の力を振り絞り、﹁助けて！﹂と叫ぶ。塩水を飲み込み、喉が焼けつくように熱くなった。 呼吸ができない。次第に意識が遠のいていく。 これまでか？ と思ったそのとき、 ﹁誰かいるのか？﹂ 扉の向こう側で声がした。 ﹁カードキーはどうした？ 首にぶら下がってなかったか？﹂ ﹁カードキー？﹂ 反射的に首の周りをまさぐったが、そんなものは見当たらない。あればすぐに気づいたはず だ。 ﹁あ⋮⋮もしかして⋮⋮﹂ ベッドから落ちたとき、平べったいなにかが床の上を滑っていったような気がした。あれが もしかしてカードキーだったのだろうか？ ﹁ちょっと待ってくれ﹂ 22 23 第 1 章 邂 逅 ただよ オレは暴れ狂う透明な液体を押し分け、ベッドのそばへと駆け戻った。非常用の懐中電灯を のぞ 手にとると、深く息を吸い込んで水中に潜る。懐中電灯の明かりを頼りにベッドの下を覗き込 むと、ウミヘビのように漂うストラップを発見した。その先にはカードらしきものが結びつけ られている。 手を伸ばし、カードをつかむと、すぐさま扉へ向かう。水かさはますます増し、先ほどまで よりも歩きにくくなっていた。 扉の脇にとりつけられた装置にカードを通す。これでロックは解除されたはずだ。はやる気 持ちで取っ手に手をかけたが、しかし扉は依然として動かない。 びついてるんだ﹂ さ ﹁ダメだ。やっぱり開かない﹂ ﹁たぶん、 外から声が聞こえた。彼の口調はどこまでも落ちついている。 ﹁待ってろ。今、開けてやる。おい、あんた ― 手を貸せ。俺一人じゃ無理だ﹂ ﹁あ、ああ⋮⋮わかった﹂ か細い声が扉越しに聞こえてきた。どうやら、もう一人いるらしい。 敵？ いや、会話の内容から察する限り、そうではなさそうだ。 海水はまもなく肩に達しようとしていた。身体が冷え、次第に意識がぼんやりとし始める。 オレたちの脱出劇は始まったのだった。 ― もう⋮⋮ダメだ。 あきらめてまぶたを閉じようとした瞬間、オレの身体はふわりと宙に浮かび上がった。扉の 開く音が響き渡り、大量の水と共に勢いよく部屋の外へと押し出される。 こうして、オレの られる が、 げ 広 去と、 り せ 過 繰 わ の 間で み合 ９人 た れ 密閉空 数字”の組 謀”を さ 陰 蔽 と 隠 の る“謎 。 な “９つ 大 壮 ゆく― て い 暴 が、 ” ち 謎た “ う み合 される 絡 に 複雑 結び合わ 美しく シーンへと 生き残り、 ラスト 方は無事に か !? 貴 どり着ける た
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