辻谷工業の砲丸と気質 H17.10.17 陸上競技砲丸投げの一般男子用の砲丸を見 企業の部類ということだ。 たことがあるだろうか。初めて見た一般男子 この辻谷工業が今や世界的に有名な砲丸製 用砲丸の巨大さに私は腰を抜かすほど驚い 造メーカーになっている。ちっぽけではあっ た。 てもその世界では知る人ぞ知るメーカーだ。 だいたい中学校の授業で使用している砲丸 何しろ、1996 年のアトランタ、2000 年の は、中学生女子用のものが多い。中学生女子 シドニー、そして昨年のアテネオリンピック の砲丸は直径 9.05 ㎝重さ 2.721 ㎏。男子用は と、この競技の金・銀・銅を三大会連続して 直径 10.3 ㎝、重さ 4 ㎏。市内の中体連では 独占したのが辻谷工業製の砲丸だったのであ 男女とも 15 ㍍も飛ばせかなりの確立で優勝。 る。 有名なエピソードに砲丸紛失事件がある。 6 位入賞なら時として 10 ㍍を下回る場合さ 1992 年のバルセロナ五輪のことだ。砲丸投 えある。 それが一般男子の砲丸は直径 12.55 ㎝重さ げの会場はメインとサブがあって、それぞれ は 7.257 ㎏だ。まるで赤ちゃんの頭部くらい に辻谷工業は 16 個の砲丸を納めていた。そ の鉄の塊を 20 ㍍を超えて飛ばすのだから、 のサブの競技場から 16 個の砲丸すべてが消 砲丸選手は化け物に近い。ハンマー投げでは えてしまった。砲丸投げは、マイボールがな 室伏が、やり投げにもかつては溝口など世界 い。会場で用意された砲丸を自分で選ぶので 的な選手が存在したが、砲丸投げで活躍した ある。紛失事件は、どうやら、選手があまり 日本選手など聞いたことがない。日本の選手 の使い勝手のよさに持ち帰ってしまったとい がこの競技で振るわないのは技術以前に体格 うのが真相のようで、次のアトランタ以降の が欧米選手にかなわないからだろう。選手に オリンピックは辻谷工業製の砲丸の独壇場と 必要なのはまずはパワー、次いで瞬発力、そ 化していく。 してパワーと瞬発力を砲丸に集中させる技 同社の砲丸の秘密は重心の確かさとフィッ 術。意外かもしれないが、砲丸投げの一流選 ト感にあるという。後にドーピング騒ぎを起 手は、30 ㍍までなら短距離の選手には負け こしたアトランタの銅メダリストアレキサン ないという。サークルの中で最大の瞬発力が ダー・バガチ（ウクライナ）の弁を借りれば、 求められるからで、100 ㎏を優に超える巨人 ソフトタッチで重心の位置がいい」というこ が巨体を揺すって突進する姿を想像したら到 とになる。重心の位置によっては 1 ㍍から 2 底日本人がかなうはずがない思うのである。 ㍍も飛距離が異なるというから砲丸の重心は 砲丸の品質を決める最大のポイントだ。 ところが、砲丸投げでは日本は世界一だ。 重心と聞いて不思議に思ったのだが、あの とは言っても競技ではなく、砲丸の製造に関 鉄の塊の中は空洞ではない。あの鉄の球体は してだ。 鋳物で、鋳物工場から納品された砲丸の表面 日本の砲丸メーカーに辻谷工業がある。昭 を機械で粗削りしてさらに削って細部の加工 和 33 年に埼玉県富士見市に設立された従業 を施す。細部の加工は手作業だ。鋳物は密度 員わずか 10 名の町工場で、株式会社ではな の違いで球体の左右が異なっているのは見た く有限会社。有限会社とは資本金最低額が 目でも分かるという。それを削っていいると 300 万円。出資者も 50 人以内。株式も発行 きの音、手に伝わってくる圧力、削り終えて できない代わりに、役員は一人で済む、設立 た時のツヤをたよりに削り方を変えて重心を 費用も株式会社に比べたら格段に安いという 確かなものにしていく。カンを頼りの見極め 利点を持っている。要するに辻谷工業は零細 仕事だ。 - 55 - 余談になるが、辻谷工業の砲丸は業界をほ この辻谷工業の砲丸には、機械を超えた技 ぼ独占している状態だが、これは 15 ∼ 6 年 術力や握りやすく重心の確かな砲丸という品 前に砲丸の国際規格によって指定された砲丸 質へのこだわり、社長自らの探求心、自社の 重量の＋ 5 ∼ 25 ㌘に規定されたことが契機 みの短期的な利益ではなく日本全体にまで及 だった。それまでは大量生産のためにＮＣ機 ぶような視野と度量の広い決断が込められて 械で造っていたが、この規格では 7 割が不良 いる。そこには、砲丸という陸上競技に使う 品。同業者は相次いで製造から撤退し結局辻 用具でありながら、人の気質や生き様が集約 谷工業に注文が集中することになったのだそ されたように感じられるのである。 うだ。カンを頼りに手間暇かけて精緻な仕事 技術立国日本の生命線は大田区にあると言 をするのでは商売にならないということだろ った人がいるが、おそらくは辻谷砲丸も大田 う。 区も同じ気質が流れているのであろう。 砲丸の材料は鋳物だ。鋳造業は 3 Ｋの一つ 戦後、我が国が灰からの復興をなしとげ、 に数えられるような過酷な仕事だ。夏の鋳物 近代工業化社会の勝者とも言える地位を獲得 工場に職場見学で生徒を連れていったことが していったが、そこにはかような国民性とも あるが、40 ℃を超える室内で真っ赤になっ 言うべき気質が流れていたのである。これを、 て煮えたぎっている流鉄が型に流し込まれて どのようにしたら受け継げるのか、また育ま いく。逃げ出したくなるような暑さだ。その れるのか。ここまで考えて私ははっとしたこ 鋳物工業に辻谷さんは修行に出る。そこで分 とがある。 かったことは、夏は鋳物 100 個に 4 日かかる。 学力低下が叫ばれて確かな学力が提唱さ 冬は 3 日。鉄の膨張具合は気温に関係してい れ、百升計算が絶賛されたり、小学校英語が る。さらには鋳物をつくる行程で 1 個目と 2 話題になったり、教えて考えさせるがテーマ 個目では 100 ㌘くらいの誤差が出る。要する になったりしても、そこで論議されているこ に鋳物は生き物と同じで一つ一つが違う。そ とは殆どすべてが学校教育に重心を置いた教 れをＮＣ機械で同じ削り方をしても不良品が 育のことで次世代の継承者としての人づくり 出るのは当然だ。 、、 辻谷工業の砲丸にはもう一つ秘密があっ 、 た。バルセロナで工夫したのは、握りやすく から発した論議ではない。そしてまた、教育 するために指紋にヒントを得た溝を施すこと 子どもの姿をデータでしか捉えらえられなく だった。女性が 1 ㌢に 14 本。男子が 8 本。 なっている。さらには、おそろしいことに 21 中間をとって 1 ㎝あたり 10 ∼ 12 本の溝を砲 世紀を担う人材をはぐくむ教育施策のトップ 丸に作り、しかも指紋の形状から上を細かく にいる人までもが、次なる社会作りの視点を 下を粗くした。それが握りやすい、手にフィ 欠いていると言わざるを得ない状況なのであ ットする辻谷の砲丸の秘密だった。しかし、 る。「生きる力」は国が生きる力でもあるは 2001 年、突如この溝が禁止され、辻谷工業 ずで、辻谷社長のような人材をどうはぐくん の「得意」が消えた。それでアテネでは重心 でいくかが課題のはずなのである。 の有り様を決している人達の殆どが背広にネ クタイ姿の人たちで、中枢にいけばいくほど の精度で勝負した。結果は先に述べたとおり 辻谷の砲丸づくりや大田区の町工場に流れ だ。カン仕事の極みのようなものだ。 実は、辻谷工業製の評判が上がるにつれて、 る空気と精神は、かつての松下やＨＯＮＤＡ 海外のメーカーから技術指導のオファーがあ やＳＯＮＹであっても同様だったし、このも った。3 年間で 3 億円の好条件だったが、辻 のづくりに対する気質が日本の製造業の発展 谷さんは 1 人で考え 1 人で断ったのだそう の源だったと思うのである。 だ。理由は三つ。一番目に上げているのは日 しかし、こうした気質や技術の継承・発展 本の技術の海外流出。二つはここまでの砲丸 が、跡を継ぐ人材の不足に加えて、３Ｋを厭 ができるまでにいろいろな人の知恵やアドバ いまじめを嘲笑する風潮の前に危機に瀕して イスを受けてきた、その人達を裏切ることに いるのが現状で、そのことに私は憂いという なる。2001 年の溝禁止はこのオファーを断 より恐ろしさを感じているのだが、これは杞 った後の突然のことだったのである。 憂で済む話なのであろうか。 - 56 -
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