息子のスペイン留学（悠人の父より）悠人がサッカーを始めたのが幼稚園の時でした。私自身がずっと野球をやって来たため、「息子には野球をさせたい」という思いが強かったのですが、私の思いとは裏腹に悠人はサッカーの魅力にはまっていき、いつしか私自身もその虜になってしましました。小学校低学年から国内のサッカーには目もくれず、夜中にやっている海外での試合ばかり見るようになり、「すげぇ、すげぇ」と自分がそのフィールドにいるかのように憧れの眼差しをしていました。悠人が小学校５年の時、「スペイン留学館」の事を何かの本の広告で見ました。その内容などを問い合わせ、悠人に「行ってみるか？」と問い合わせた所、「マジっ！行く！！」と何も考えていない即決の返事が返って来ました。親としてみれば、小学校の子供を一人で海外へ行かせるなんて、思っても居ませんでしたが、今後の悠人のサッカー人生において、プラスになるだろうという気持ちで決心しました。当然、私共の両親に話をし、猛反対されましたが最終的に理解をしてもらい１ヵ月間のアトレティコ・サマースクールへ参加をさせました。スペインから帰国後、まず感じたことは目が輝いていた事。「俺はやって来た」と言わんばかりの自信と現地での様々な体験が息子をこんなに成長させるのかと、すぐに実感しました。小学校６年、今まで共に練習に励んできた仲間と全国制覇を目指し、サッカー漬けの毎日。自分の足りない部分を懸命に補うため練習に励んで来ました。そして、来年再びチャレンジする為に。そんな中、「スペイン留学館」の原田様よりバルセロナの C.E.ジュピテルで挑戦してみないかというお話が舞い込んで来ました。家内から会社に電話が入り、興奮した様子でしたが、その時点で自分たちの意思は「悠人を行かせる」と決心していました。後は悠人次第。本人が決めれば良いと思っていました。来年、再度チャレンジさせようと考えていたのに、こんな話が来るとは思ってもいませんでした。「１週間時間をあげるから、自分なりに考えてみな。どちらでも良いぞ」悠人が本気で考えたのかどうかという事は、正直わかりません。ただ言える事は１週間の猶予を与えたのに、次の日に「俺行く！大丈夫、何とかなる！」と言って「いつから行けるの？」と問いただして来ました。「運動会や修学旅行もあるから小学校を卒業してからが良いのではないか？ただ、向こうの学校の始業式は９月からだよ。」「俺行く！９月から行く！」何も考えていない決断。親ながら「こいつ馬鹿だな」と実感した反面、頼もしい答えに後押ししてあげなくてはとの思いに変わりました。渋谷で堀田様と初めてお会いし、本人の意思を確認。ほぼ合意となりました。９月５日いよいよスペインに旅立つ日。成田空港でお世話になったコーチに連絡を入れアドバイスを貰った様でした。悠人、家内と共に飛行機に乗りバルセロナへ向かいました。空港へ着くと堀田様、ホームスティ先のルイスさんが出迎えてもらい、ルイスさんの車でホテルまで向かいました。本来はこのホテルを３人で１泊する予定でしたが、ルイスさんより「悠人、うち来れば」という問いに対し「う∼ん、じゃぁ行く！」と言ってあっさりルイスさんの家に荷物を持って行ってしまいました。家内と「あいつは大丈夫だ」と相変わらずの何も考えていない行動が、こんな時に大人をも凌ぐ凄さを感じました。翌日から市役所、クラブ、学校などの手続きを堀田様、ルイスさんと行い、言葉の解らない状況の中、悠人の挑戦は始まりました。クラブでもコーチの指導など、おそらく理解していない中、チームメイトに溶け込もうと必死になっている姿を見て、ただ見ているだけしかなかった。滞在中の練習試合では後半から出場したものの、パスが回ってこない状況。「これが世界の洗礼か」３０分間の中で自分をどれだけアピール出来るかが肝心であるのに、ボールタッチした回数も数少なく、その中で悠人なりのアピールは出来ていたと思う。日本との違いは良いプレーをすれば観客が湧き、ダメなプレーをすればブーイングが球場全体で起こる事。こんな環境の中で好きなサッカーができる事、本当に素晴らしいと感じました。滞在最終日、ジュピテルの練習終了後、家内が悠人へ手紙を渡しました。バルセロナへ来て本人なりに重い荷を背負っていたのだと思う。ずっと強気できた悠人の目から大粒の涙がこぼれ落ちました。さすがに私自身も目頭が熱くなり、辛い一瞬でした。それを見てルイスさんの奥様が悠人を抱き込み、「大丈夫。任せて」と言って、別れました。同じクラブの泰我君、宰君に「悠人を頼みますと」握手を交わし、球場を後にしました。ここスペインでは、本当に回りの人たちが皆暖かい人ばかりで安心しました。自分たちの目でバルセロナの色々な部分を見て、経験し納得した上で「大丈夫だ。悠人がんばれ！」とエールを送りたいと思います。自分達の子供が夢に向かって一生懸命やっている姿に対し、筋道を立てる事や後押ししてやる事が親の務めだと思っております。今回のスペインへの話についても、筋道を立てただけで、最終的に決めたのは本人です。夢が叶うか、叶わないかは解りませんが、この経験が本人の長い人生において絶対プラスになると思っています。子供と離れ離れになる辛さはありますが、昔の様に連絡が取れない状況下では無いため、あまり心配はしておりません。次に帰国する際にどれだけ人間として成長しているか、逆に楽しみです。これから反抗期等に入っていく中、ホストファミリーであるルイスさんにはご迷惑をかけると思いますが、自分の子供の様に育ててくれている事も解り、第二の育ての親として全権を託すしかありません。早かれ遅かれ子供は親元から離れていきます。うちの子供は少しだけ他の子供よりその時期が早かっただけ。ただそれだけの事です。悠人が夢を叶えられる事を心から願っております！