2012年3月18日 17時57分 ”我々の子供達のことを考えなさい。彼等は正しく英語を話していますか？” ”どんな風に話すかで違いが生まれるのです。” ガラス張りの、バス停の片側の壁を覆う、モノクロームのポスター、両手で、無造作にリスのぬいぐるみを掴んだ中国系の幼い少女が、無邪気な笑顔で、こちらに向かって何か話しかけています。それは"スピーク・グッド・イングリッシュ・ムーブメント"という、シンガポール政府、教育機関の、キャンペーン・ポスターです。シンガポールの英語は、シングリッシュと言われるほど、独特の訛りを持っています。文法を無視した表現や、マレー語、マンダリンと呼ばれる北京語、多くの中国系シンガポール人のルーツ、ホッケンと呼ばれる、福建省の言葉などが混じり合っているといわれています。語尾に、”ラー”と付けて、言葉を強調したり、”イエス.”�と言わずに�" キャン"�とだけ言ったりします。散歩に出かけることを、幼児言葉のようにジャラン・ジャランと繰り返したりする、英語にはない愛らしい表現もあります。 1963年、シンガポールは、独立して間もないマレーシア連邦の一つの州になりましたが、中国系住民が多く、植民地時代からのイギリスの教育制度が取り入られていて、英語による高等教育も行われていました。当時、マレーシア連邦政府は、マレー語を統一言語に、イスラム国家を形成しようと、マレー系住民に対する優遇政策を取っていたため、シンガポール州政府は、教育面だけでなく、多くの政策面で対立してしまいます。州内の、人種間の対立も悪化し、1965年、シンガポールは、わずか2年で、連邦から追放される形で、独立を余儀なくされました。建国の父であるリー・クワン・ユーが、涙ながらに独立宣言をしたのは有名な話で、それから現在にいたるまで、このカリスマ的な人物の、時に、前衛的ですらある国家政策によって、善かれ悪しかれ、現在のシンガポールという国家は作られたといえるでしょう。小さな島国ですが、この国自体が、彼の巨大なコンセプチュアル・アートか、ランド・アートの作品として見ることも出来ます。実際、この島国の海岸線は、ほとんどが、大規模な埋め立て事業によって、人工的につくられたもので、政府は、この狭い領土を、徐々に拡張してもいます。その特異な国家政策は、例えば、独立当初の教育政策にも、あらわれています。彼は”この国に過去は必要ない、あるのは未来だけだ。”といって、初等教育から、歴史の授業を、全て、なくしています。バス停のベンチには小学生の兄弟らしき、2人のブロンドの少年達がおとなしく座っています。二人とも、黒いTシャツを着ていて、年長らしい少年のTシャツには、”デ・ジャブ”というバック・プリントが見えます。この国に来たばかりで、人見知りをしているのか、傍らに立つ褐色の肌の女性の視線からは目をそらして、バスの来る方角を、落ち着きなく覗き込んでいます。女性は、東南アジアから出稼ぎにきている家政婦でしょう。素顔で、黒髪を後ろで束ねいて、いかにも動きやすそうな、デニムのショーツに、Tシャツ姿、20代の前半か、あるいは、もっと若くも見えます。大きなバッグを二つとも、右肩にかけて、少年達を伺うように前屈みに立っています。白いキャンバス地のバッグには、ロンドンの地名と、時計台や、街の風景が、赤と青の刺繍で描かれています。黒い、ビニール製のトートバッグは、深夜から夜明けにかけて、ここ、シンガポールで開催されるマラソン・イベントのもので、赤い文字で”ビート・ザ・サンライズ”と、プリントされています。白人家庭に限らず、この国では、子供のいる一般家庭のほとんどが、近隣の国からやってくる、出稼ぎの住み込み家政婦を雇っています。英語を話し、そのほとんどがカソリック教徒であるフィリピン人メイドは、中でもランクが上と、されています。外国人メイドの斡旋は、ショッピング・モールなどで行われていて、その店頭には、”クリスチャン・メイド”と、大きく書かれた広告を見ることも、度々あります。メイドたちの賃金は極端に安く、雇い主が政府に納めているメイド税、月額、約200から、300シンガポール・ドルを下回っている場合がほとんどです。シンガポール国内での、メイド達の結婚や、恋愛は禁じられていて、定期的に妊娠検査が行われ、妊娠がわかると同時に、強制送還されてしまいます。シンガポールでは、約90パーセントもの国民が、HDBといわれる高層のパブリック・ハウジングに住んでいて、洗濯機を置くためのスペースかと思うほどの、小さなメイド専用の寝室が、まるで、近代建築に持ち込まれた植民地時代、奴隷制の名残りのように、標準の間取りとして組み込まれています。部屋の所有権は、99年までと制限されていて、次の世代に相続する事が出来ない仕組みになっています。政府によって、常にメンテナンスやリノベーションが行われ、一カ所に特定の人種が偏ったりしないように、人種別の人口比率も管理されています。前方の道路側には、若い白人の男性と女性が、少し離れて立っています。女性の髪はブルネットで、20代後半くらい、アディダスのロゴの入ったスポーツ・バッグを持って、カーキ色のTシャツに紺のショーツ、気になる店でもあるのか、道の反対側に視線を送っています。男性の方もせいぜい30代くらい、黒いポロシャツにジーンズ姿、栗色の髪で、まだ、あどけなさの残る、ふっくらとした顔つきには、不釣り合いなあご髭をはやしています。おかしなことでも思い出したのか、笑みを浮かべて、バスが来る方角を眺めています。多分、彼等が少年達の両親なのでしょう。誰も、視線を交わしていないため、あるいは、偶然居合わせただけの他人のようにも見え、強い陽射しの下で、彼等の姿は光のなかに溶け込んでいます。外国人のビジネスマン家族の場合�多くはコンドミニアムや、一戸建ての家で暮らしています。国民のほとんどが公共住宅で暮す一方、富裕世帯の割合が世界で最も高いとされているこの国らしく、郊外にはわずかですが植民地時代からのヴィラやビバリー・ヒルズさながらの高級住宅地もあります。国内で農業や漁業が、全く行われていないのも、東京23区とほぼ同じという、その狭い国土を考えると、それほど不思議なことではないのかも知れません。マラリアなどの疫病から国民を守るため、政府はほぼ、国中から蚊を殲滅することに成功しています。そのため、ボウフラの繁殖する恐れのある、草叢や湿地、アパートメントの裏庭にいたるまで、街のいたるところで、頻繁に、白い霧状の殺虫剤を、大量に撒いているのを見る事が出来ます。この国自体が、城壁に守られた中世の要塞都市か、マレーシアや、インドネシアの島々に囲まれた、一つの、大きなゲーテッド・コミュニティーと言えるかも知れません。事実、驚くべき事に、マレーシア国境との海底には、巨大な壁が建設さています。歩道の陰の下で、鮮やかな赤いジーンズを履いて、白と黒の大きなストライプの、タンクトップ姿の、中国系、中年女性が、眩しそうに顔を歪めています。男物の、大きな腕時計をしていますが、どうどうと組まれた肉付きのよい腕には、特に、違和感もなく、おさまっています。最近では、こうした中国系の住民が、必ずしも、生粋のシンガポール人であるとは限りません。アメリカで。白人と、ヒスパニック系や、黒人の人口比率が、入れ変わろうとしているのと同様、比較的、裕福な中国系住民は少子化の傾向にあり、マレー系やインド系住民の人口比率が増大しています。政府が、はっきりと、名言することはないでしょうが、国内の、中国系住民の人口比率を保つかのように、日本政府がとっている、南米からの日系移民労働者への優遇措置と同様、国際的には、人種差別的とも、非難されかねない、特定の人種や、血統を優遇する移民政策を導入し、中国本土からの、移住の条件を緩和しています。バス停の女性が、シンガポール生まれなのかどうかは、分かりませんが、中国からの移民であれば、あるいは、まだ、英語では会話が出来ないかも知れません。彼女もまた、商店街を眺めていて、少年たち一行同様、私の他には、このバス停の、誰一人として、そのポスターに注意を払うものはないようです。