私は４月１４日～１７日の４日間お休みを頂き宮城県に行ってきました。私の父の実家は宮城県です。今回の東日本大地震の津波により被災をしました。亘理町・山本町に祖父母・叔父叔母・従兄弟などの親戚が住んでいます。生まれてからずっとお正月とお盆の年２回は必ず訪れていました。３月１１日、病院のテレビをつけると震源地が宮城県だということを知りました。その瞬間祖父母や親戚は無事なのだろうかととてもとても不安になりました。津波で流されていく建物や車を映像でみると、私が知っているあの場所があんな事になっているのかと思うと体の震えがとまりませんでした…。すぐさま従兄弟と連絡をとり、無事を確認しましたが祖父は持病の薬を持っていく余裕はなかったそうです。祖父は８３歳という高齢で１年前に胃ガンを患い、胃の全摘出手術をうけていました。しかし叔父叔母とは全く連絡がとれず、「みんな無事だ」と連絡をうけたのは１４日の夜でした。私も勿論心配でたまりませんでしたが、自分の弟や兄の無事が確認出来ずにいた父は気が気ではなかったでしょう…。数日たち連絡も頻繁にとれるようになった頃被害の状況がだんだんと分かってきました。祖父母の家では、家の前１０メートルあたりまで水がきたそうです。従兄弟の家は全く津波の被害は受けなかったそうです。叔父の家は津波を受け半壊でしたが怪我人はいなかったそうです。しかし、父の従兄弟は車で逃げている最中に津波にさらわれ死亡したそうです…。非常に残念でしたが、身元が分かってからの土葬になったので、「分からないままの土葬にならなくて良かった…。」とみな口を揃えて言っていました。４月２日～４日に父が、被災地に入りました。帰ってきて話を聞くと、「言葉では伝えられない。ひどすぎる」と肩を落とし小さな声で言いました。私はあんな父を初めて見ました。父は「１４日から１７日の４日間でまた宮城に行く。半壊した弟の家の片付けを手伝いに行く。お前も一緒に行くか？」と言いました。私はすぐに「行く！何も出来ないかもしれないけど、少しでもみんなの力になりたい！」と答えました。次の日さっそく院長先生とスタッフに相談をしたところ全員が快く「行ってきて」「頑張って！」「病院のことは私たちに任せて！」と背中を押してくれました。私は嬉しくて涙が出そうになりました。そして１４日当日。午前の診療をし１４時で早退を頂き、スタッフみんなに「行ってきます」と言い帰宅し１５時に父と一緒に宮城に向け出発しました。宮城に向かう東北自動車道は物資を運ぶ大型のトラックや“緊急車両”や自衛隊の車が多く走っていました。道路は地震の影響で地割れが多く、そこを応急的に直しているのでボコボコしていました。そして１９時頃、被害を免れた祖父母の家（父の実家）に到着しました。被害が小さかったため祖父母は避難所生活ではなく自宅で生活することが出来ていると聞きました。ここに私と父は３泊することになりました。私の顔をみるなり祖父母は満面の笑みで「よく来たねぇ」と言いました。被災し怖い思いを沢山したはずなのにその顔は、いつもと変わらない優しい笑顔でした。地震発生時の話、どのように逃げたのか、被害の状況をたくさん聞かせてくれました。「田んぼも瓦礫まみれだし塩害もあるし、もうまなみちゃん家に美味しいお米作って送ってあげることが出来ないねぇ…」と悲しそうに呟いていました。翌朝６時に起床して叔父叔母家族が避難し生活をしている山下中学校に行きました。長い時間は見学出来なかったのですが、たくさんの人が避難生活をしていました。山下中学校を後にして叔父叔母の家に向かいました。山下中学校周辺は比較的被害は小さかったようですが、そこから車で１０分も走らないうちに景色は一変しました。父が言っていた言葉の意味がわかりました。見たこともない景色が広がっていました。１番被害が大きかった気仙沼や石巻に比べれば被害は小さいのかもしれませんが、それでも大変な被害を受けていると思います。私は、泥まみれになったお鍋や食器、靴、キレイになればまた使えるものを洗ったり、家族の大切な思い出のアルバムの泥をキレイにおとしたり、小さな瓦礫を撤去する手伝いをしました。叔父叔母には中学２年生と小学５年になる息子がいるのですが、その２人と一緒になって作業していました。２人と卒業アルバム・卒園アルバムを拭いている時に、１人の女の子の顔を指さし「この子津波で死んだ」と弟が私に言いました。兄の方も「俺の同級生も１人死んだ」と言ってきました。私は悲しすぎて何も言えませんでした…。身近でこんなにも悲しい現実が起こっているなんて…。改めて地震と津波の恐ろしさを感じました。夕方になり作業を終え帰ろうとすると、叔母の母が私を強く抱きしめ「まなみちゃんどうもありがとう。本当にありがとう。まさかまなみちゃんが来てくれるなんて夢にも思わなかった。絶対に復興する！させてみせるから！だから元気になった宮城にまた絶対に来るんだよ」涙を流しながら言いました。宮城は強い。東北は強い。日本は強い。心からそう思いました。３日目は親戚の家の片付けを手伝いました。この家には「危険」と書かれた赤い紙が張ってあります。いつ崩れてもおかしくはないという意味です。ここでは食器を洗ったり毛布を洗ったり泥の撤去をしました。初めて会った親戚のお姉さんが「わざわざ栃木から来てくれたの?!あいがたいね」と言ってくれました。この４日間被災地に入り、まず感じたことは、ニュースなどでどれだけひどい状態なのか分かっていたつもりでしたが、実際自分の目で見ると全く違って見えた事です。本当にこの世のものとは思えないような光景が 360 度広がっています。私は４日しか手伝うことが出来ませんでした。私の小さな力だけではまだまだ足りません。多くの時間・多くの人手・多くの資金が必要です。この記事を読んだ皆さん、もし時間に余裕があるのならぜひ現地に入り、お手伝いをして下さい。しかし、私たちが最もやらなければいけない事は、毎日の生活を見直し、少しでも被災地のためにやれる事を継続して行うことだと思います。１人１人の力はとても小さいのもですが、たくさん集まればとても大きな力になるのです。最後に、仕事を離れ現地に行くことを快く承諾して下さったスタッフの皆さん、応援をして下さった患者さんに心から感謝申し上げます。そして今を生きていることを素直に感謝しこれからも１日１日を大切にいたいです。機会があれば私はまた宮城に行き何かをしたいと思います。頑張れ日本！！頑張れ東北！！（歯科助手齋藤麻菜美）