増毛山道の歴史北海道留萌振興局森林室｢陸の孤島｣雄冬(増毛郡増毛町雄冬)と言えば、かつては、陸の孤島の代名詞にもなっていた時代があった。平成 4 年 10 月 22 日、最後の難所であった増毛町～浜益村(現、石狩市浜益区)にまたがる雄冬地区と増毛町の岩尾地区を結ぶ増毛町歩古丹と大別苅間の新ルートが開通し、国道 231 号線の通年通行が実現し、陸の孤島から脱することになった。昭和 28 年に 2 級国道札幌留萌線(現 231 号線)に指定されていたものの、増毛町と浜益村との約 30 キロキロメートルが不通となっていた。昭和 56 年 11 月 10 日、幻の国道と呼ばれていた 231 号線が全線開通したものの、増毛町歩古丹と大別苅間 12.1 キロメートルは 108 箇所のカーブがある難所のため冬期間は通行止めとなっていたものである。平成 4 年に全線開通するまで、昭和 24 年からこの間海上交通として、雄冬～増毛間一般旅客定期航路が、毎日 1 往復していた。｢標高千米の峠｣今でこそ増毛町～浜益間は車で約 30 分ほどであるが、北海道の開拓期には険しい山の峰々を辿る、増毛山道が存在していた。伊藤秀五郎著「北の山」の（北海道の峠）には、次のように描かれている。「一寸以外なのは、北海道に千米を越える峠の一つも無いことである。如何に山が低いとはいへ、僅か一千米である。一つや二つは有りそうな気がする。それでも地図を調べてみると、無い。いくら探しても一つもない。しかし、昔は一つあった。増毛から浜益にぬける増毛山道がそれである。雄冬山の中腹を巻く時も、いよいよ幌の方へ下ろうとする浜益御殿の頂でも、一千三十米程の高さがある。蝦夷地時代には、この山道は雷電峠、濃昼(ごきびる)山道に増して、恐らくは本道随一の難所であった。(中略)山道の中では、この増毛山道は最も高く、距離も遙かに長い山道であった。今でこそ、僅か三千尺とはいふものの、とにかく石狩天塩の国境をなす増毛山塊の一つを越して、八～九里も続くこの山道が、そのむかしの旅人や村人達にとって、如何に難所であったかは、想像に難くない。しかし、何時とはなしに人の往来がと絶えて、今では深い根曲笹の茂るままに、全く跡方もなくなっている。(攻略)」。｢蝦夷地第一号の山道｣蝦夷地と呼ばれていた時代の北海道には、道と呼ばれるものは鹿などの「けものみち」か、人々によって自然に踏み固められた程度の道しかなかった。今から約 200 年ほど前の寛政 10 年(1798 年)、江戸幕府蝦夷地探検隊の別働隊として近藤重蔵森重が率いた一行は、国後、択捉島に渡り｢大日本恵登呂府｣の柱を建て日本の領土であることを宣言した。その帰途の 10 月、広尾に立ち寄った一行は、日高との国境を前にして風雨にあい、広尾に足止めされてしまった。当時、蝦夷地三大難所で随一と呼ばれていた広尾・幌泉間の海岸線は断崖絶壁が多く、通行は非常に困難であった。人々の難儀する有様を見た重蔵は、従者の下野源助に指揮をさせ背後の山に自費で道を開削した。この道こそが｢ルベシベツ～ビタタヌンケ間約 10 キロメートル｣であり、北海道で最初に開削された｢北海道道路開削の嚆矢｣とされている道である。(｢北の交差点・特別号～道の歴史を訪ねて～｣を参照した) ｢増毛山道｣記録によれば｢増毛山道｣は、寛政 8 年(1796 年)には、すでに九里余(36 キロメートル)が開削されている。その後、安政 2 年から 4 年にかけての改修の様子などについては、伊達東著｢増毛山道～失われた道を求めて～｣に詳しく紹介されている。著者の伊達氏の先祖は増毛、浜益一帯の場所請負人(7 代目から)であり、8 代目伊達林右衛門(智信)が安政 2 年(1855 年)4 年(1857 年)にかけて、1,311 両 5 朱・銭 311 文の私費を投じて改修されたものである。伊達氏がこの山道に興味を持ったのは、｢ご先祖様が作った道であることもさることながら、前述の伊藤秀五郎の文にひかれたからである。｣と述べられており、平成 5 年 4 月から平成 7 年 11 月まで、実に 11 回にもわたって｢増毛山道｣の跡を探す旅を続けられてきた。当時の｢増毛山道｣は、現在の増毛町大別苅と浜益村幌(現、石狩市浜益区幌)の間の 27.8 キロメートル(7.2 里)である増毛町側の大別苅から峰筋を登り御内(631.9m)を経て天狗岳近くの｢武好駅逓｣に至り、天狗岳(938.5m)を遠巻きすると武好から増毛町岩尾へ通じる枝道がある。さらに武好 (708.9m)、雄冬岳(1197.6m)直下を通過し浜益御殿(1038.6m)に至る。後は浜益村の幌に向かって下っている。(増毛町と浜益村を結ぶ道はこの｢増毛山道｣のほかに、海岸線の断崖を縫ってコタン間を結ぶ道があったが、自然発生的な踏み分け路程度のもので、開削等の記録は残っていない。) この山道の増毛町側の大部分は道有林を通行していたが、現在はその痕跡すら見つけることは難しい。僅かに山道沿いに敷設してあった電話線(明治 29 年完成)の古い電線が山道を偲ばせる。また、留萌管理区の林相図(1/50,000)には、昭和初期まで残っていた｢武好駅逓｣の跡地が、道有林の中にぽつんと増毛町有地として区画されている。｢礼文華山道｣、｢猿留山道｣、｢川汲山道｣などの道有林に残る山道の跡地は、旅人や村人など先人達の苦難と苦渋の歴史そのものである。増毛山道の地図(大別苅～岩尾ルート）左は、山道中腹にある｢庚申塚｣、裏面に明治 32 年 11 月 12 日とある。倒れている古い電柱 (道有林内) 右は、｢増毛山道看板｣と｢武好橋｣の跡と思われる石組み(道有林内) 増毛山道の起点に建つ標柱(増毛町大別苅)