石岡総一郎地球資源学科／7503007／石岡総一郎現代論評を読む B 〜史上 3 カ国目の「有人宇宙飛行」に挑む中国の狙いは何か〜 (ニュースの科学方程式 23／中野不二男／中央公論 11 月号 p256〜) ・起中国が科学技術の粋とも言える有人宇宙飛行を急ピッチで計画している。この有人宇宙飛行技術といえば、ロシア(旧ソ連)、アメリカ合衆国の二カ国のみが成功している技術であり、我が日本は計画こそあるものの、基礎的な実験のつまずき、例えば、H‑Ⅱロケットの失敗などのせいで、事実上白紙の状態にある。・承本文を読んで判るとおり、中国のＧＤＰは日本の 1/38。一見、社会主義国特有のプロパガンダにも思えるが、科学技術の高さを訴え、電化製品の信頼性をアピールするのには確かにうってつけの行為かもしれない。ここで、著者は中国が用いた技術を安定性は高いが、古臭い枯れた技術と称して、現在のアメリカ合衆国や、日本の求めている先端技術とは発想を異にするものといった感覚で書いているが、それはこの事例の一つの側面しか捉えていない。帰還形宇宙船、即ちスペースシャトルは危険性が非常に高いのだ。技術が最も進んで、気軽に打ち上げを行っているようにも見えるアメリカですら事故率は約 2%。この数字を高いと見るか低いと見るかだが、初めて有人飛行を行うのであれば、技術力云々の前に、安全性の高いソユーズ型の技術を使用するのが普通な考え方とも言える。また、枯れた技術とは言うものの、開発が東欧系か西欧系かの違いだけであり、ロシアの方は予算的に頓挫しているものの、その技術の発想が旧世代的なものとは言い切れない。・転ここで少し、宇宙開発の歴史に目を向けてみよう。宇宙開発は本来、軍事利用としての側面が強く、東西冷戦の折に軍事偵察を目的に開発されたのが現在の米ロの持っている技術の基礎となっている。また、その派手さからも、両国のプロパガンダとしても利用され、現在の知的探求という側面はかなり後になって実現されたものである。日本の宇宙開発にしろ、最近の一番の成果といえば、観測衛星という名の軍事偵察衛星の打ち上げに成功したというものなのだから、実際はその知的探求などというものは幻想なのかもしれないが。さて、この様な見方をすると、中国はその歴史をたどっているように思えるし、本来の目的である軍事利用という見地からは、信頼性を重視する中国の考え方は非常に合理的で、逆に日本の開発路線は出来もしない事を無駄に行っているとも考えられなくはないのだ。事実、現在の宇宙ステーションへの物資の輸送はロシアがソユーズをもって事に当たっている。これ 1/2 石岡総一郎は信頼性ならばロシア系の技術の方が高いことを西欧側が認めていることも意味するのだ。・結ガガーリンが宇宙から帰ってきて未だ半世紀たっていない。仮に中国が打ち上げに成功したならば、 21 世紀の中ごろには今のアメリカ合衆国のような世界の先端の技術を持つという可能性も示唆されることとなろう。現在の西欧的技術ではなく、東欧の、今まではあまり一般的ではない技術から生み出される発想は、現在、我々の科学技術がいくら進んでいるといっても予測は出来ない技術を生み出す可能性もある。アメリカ合衆国、日本、西欧州の科学技術は、現在確かに世界をリードしている。しかし、それがいつ斜陽になるかという事は誰にも予測はつかない。過去に異端とされた東欧や社会主義の国家での研究を、枯れた技術と切り捨てるのではなく、そこに新しいものが無いか探し出す貪欲さが今後の技術者に求められていくのかもしれない。 2/2