受精の分子生物学細胞科学研究部門 [概要]（特徴・独自性・新規性）ヒトの場合、一度におよそ1〜3億匹の精子が雌性生殖路内に射出され、そのなかで過酷な生存競争に生き残った、たった1匹の精子のみが受精することを許されます。このように、受精に至るまでの過程、特に最終行程である膜融合は、種を超えて共通する精緻かつ確実な仕組みが存在するはずです。我々は遺伝子改変技術に優れ、我々ヒトと同じほ乳類であるマウスを用いて、世界に先駆けて精子と卵子の融合因子、 IZUMO1 (縁結びの神様で有名な出雲大社に因んで命名) を同定することに成功しました (Inoue N et al, Nature 2005)。我々は、この分子を中心に神秘に満ちた受精の分子メカニズムの解明に取り組んでいます。井上直和准教授写真産学連携の可能性と研究室からのメッセージ現在先進諸国では10組に1.5組のカップルが不妊症で悩んでいるといわれ、その数は年々増加しています。この数は他の疾患と比較しても非常に高く、世界的に見ても看過できない大きな問題です。生物が長い年月をかけて獲得してきた受精の仕組みを知ることができれば、不妊治療法の開発や避妊ワクチンなどの臨床的な応用の可能性もあり、少子化対策にも繋がってゆくことが期待されます。また我々は、最新の技術を駆使することにより新たな受精生物学を目指しており、その研究成果は、既存の教科書の情報をアップデートするとともに、畜産業への応用にも波及すると考えられます。我々の研究にご興味がある方は、是非、ご一報ください。 [研究概要図] [キーワード] 受精、膜融合、精子、卵子、IZUMO1、遺伝子改変動物 2014/03