「セネガル訪問でアフリカを近くに感じた」 G 組田中（野田）陽子さん今年２０１４年４月１０日から１８日までパリ経由でアフリカのセネガルへ行きました。夫が来年夏まで理事を務めている IAAF(国際陸上競技連盟)理事の会議が行われたからです。当然同伴者も行って良いということになっていましたので私も滅多に行けないアフリカ西部で興味津々行きました。セネガルは隣にマリ、コートジボワール、高熱病が流行っているギニアなどの国に囲まれ、WHO で警告が出ている中、マラリアの飲み薬とムヒを持ち、A 型肝炎のワクチンもしての出発となりました。首都はパリ-ダカール・ラリーでおなじみのダカールです。セネガルへ行ったらどうしてもゴレ島へ行くように言われていました。ゴレ島は首都ダカールからフェリーボートで３０分程西にあります。ユネスコの「負の世界遺産」となっていますが三角貿易と言われている黒人奴隷売買が 3 世紀に渡って行われていた島です。アフリカの一番西に位置するこのゴレ島に、アフリカのあちこちから強そうなアフリカ人を集めてここで売買が行われていました。ゴレ島へ向かうフェリーで船が着くと島の女性や子供達が奇麗な民族衣装で出迎えてくれ、そして若者達は太鼓や民族楽器でサンバのリズムで明るく音楽を奏でていました。決して観光客に媚を売るというのでなく、心からリズムに乗っていました。なんて明るい人たちなのだろうというのが第一印象でした。民族衣装での歓迎そのあとその日の目的である奴隷の家へ行きました。 “文化庁奴隷の家”とフランス語で書かれた門をくぐりそこの館長さんの説明を聞きました。先ず見せられたのが、奴隷達が詰め込まれていた小さな石造りの部屋でした。逃げられないよう窓はたったの１～２cm の幅の細長い小さな窓で、８畳程の部屋に１８人以上も詰め込まれていました。息も詰まるような狭さです。何の希望も無いまま鎖につながれ家畜のように餌を与えられ、強く大きくさせられ、奴隷として高く奴隷の家売られるよう約 3 ヶ月間閉じ込められていたそうです。一階には女性用、子供用の部屋もありました。二階は白人達が住んでいたそうです。 “戻らずの扉”があってその奥に船着き場がありました。その言葉通りそこから先はアフリカへは戻れないという扉です。3 ヶ月かかって奴隷船が戻って来たそうです。その扉から大西洋の水平線がみえるのですが、真っすぐ西に行ったところにキュラソー島（ベネズエラから６０キロ北）があります。アフリカとアメリカとを結ぶ最短距離に二つの島があります。奴隷達はキュラソー島の奴隷の家へ連れて行かれアメリカ大陸へ売られて行きました。 “戻らずの扉”をくぐる時に、逃げようとした奴隷達は鎖をしたまま海に飛び込みサメに食べられてしまったり、奴隷商人にピストルで殺されたり、悲惨な出来事が繰り返し起こったことが想像できます。どのような思いでこの扉をくぐっていたのか。女性には船に乗らなくてすむたった一つの救いがありました。白人の子供を身ごもれば島を離れなくていいということでした。どんなにか辱められたことでしょう。 ”戻らずの扉” ３００年間で売られた奴隷は１２００万から２０００万人と言われています。過去の我々人間が犯した過ちを見るのは苦しいことですが、今回そこで会ったゴレ島民は実に明るいのです。最後に案内してくれた青年が話してくれました。 “私達今はとても幸せです。どうかここで見たことをお友達に話して、ここを訪れるように言って下さい、又私達は９５％回教徒ですが、穏やかで他の宗教を受け入れられる回教です。このことも忘れないで伝えてほしい。” 一緒に行ったヨーロッパ人達や中南米の人達は、祖先の犯した残酷な出来事を目の当りにして、私以上に心痛を覚えたに違いありません。スエーデンの友人は小さい声で“酷いことね！！でも私達スエーデン人はこんなことしていないのよ”と話していました。確かに誰も認めたくない人類史の汚点です。船着き場にもどると、また若者達のグループがサンバ音楽を奏でていました。自然に身体も軽く、明るくなり、リズムに合わせて島民と別れを惜しんでダカールへ戻りました。広場にある樹齢１０００年以上もあるというアフリカの木（バオバブ）の回りには若い島民達、赤ん坊、子供達が大勢エネルギッシュに遊んでいました。こんなに凄い悲劇があったのに、それを押し付けない態度、今が幸せだと言える前向きな態度に学ぶことが多々ありました。バオバブの木セネガルでは既に学校で英語とフランス語で教育受けていますから国際舞台で活躍できる人たちが育っています。色が真っ黒で、背が高くて逞しい人種でした。今回は、アフリカがとても身近に感じられた旅になりました。セネガルの学生たち