何のために夏休みに中村文昭さんという方に出会いました。この方は、三重県でウェディングレストラン「クロフネ」を経営されている方で、本もいくつも書かれています。（代表作「お金でなく人のご縁ででっかく生きろ！」サンマーク出版）レストラン経営されている傍ら、全国を飛び回り講演活動を行ったり、「耕せニッポンプロジェクト」という全国のひきこもりやニートの若者達を集めて北海道などで農作業活動を行ったりしています。今回直にお会いして、ものすごい情熱を感じ、またそのお話に感銘を受けました。そこで、その中村さんご自身のエピソードを、私が知っているものから３つ紹介したいと思います。中村文昭さんは三重県宮川村というかなり奥深い山中のご出身だそうです。そして、高校を卒業してすぐに東京へ出てきますが、普通なら東京へ出てくるにあって「大学進学するから」とか「この仕事に就くから」とか何らかの理由があって出てくるはずです。理由がそこまではっきりしていなくともせめて「こんな夢を叶えたい」なんて思って出てくるでしょう。でも、中村さんは「なにも夢とかやりたいという事がないけど東京に行って探せばいいや」と家出同然で親を押し切り、先に東京に出て就職していた兄を頼って東京へ出ます。東京へ出てからは、昼間は道路工事などのアルバイトをし、夜は行きつけの焼き鳥屋さんで夕ご飯を食べて過ごすという決まったパターンの生活になっていました。「お金も貯まらないし、こんな生活で一生が終わるのか」と思ったそうです。ある日の夜、その行きつけの焼き鳥屋さんで田端俊久さんという人に出会います。この出会いが中村さんの人生において大きな意味を持つものになりました。その焼き鳥屋さんで、田端さんに「何の目的があって、そんな三重の山奥から出てきたのか？」と聞かれます。もともと目的が無く出てきた中村さんですから「これから探すんです」なんて答えます。「じゃあ、今のアルバイトは何のためにしてるの？」「何もしなかったら食べていけないから・・・」「じゃあ、食べていくために働いているんだね。で、これからもその仕事続けるの？」「今のままじゃ情けないから、もっとお金の稼げるきちんとした仕事に就きたいです」そんな会話が続いた後、田端さんが重大な質問をします。「きちんとした仕事についてお金がいっぱい稼げたとしたら、そのお金を何のために使うつもり？」「それはもう欲しい物をたくさん買いますよ。服とかバックとか。」「それを買ってもお金はまだ余る程あるよ。他には何のために使う？」「テレビとか車とか・・・、アパート借りて兄のところから出て１人暮らしもしたいし・・・」「お金がいっぱいあるんだから車も最高級のベンツ、家だってアパートなんて言わないで超高層マンションの最上階を買えばいい。それでもまだお金は余っているんだ。そのお金を何のために使う？」そう言われて中村さんは困ってしまったそうです。その中村さんに田端さんがこう言いました。「あんたの口から出てくるのは『物』ばかり。これから一生、『物』を買うためだけに働くつもりなのか？」と。そしてこう続けます。「人は比較の中で生きている。あの人はこうなのに、自分はこうだ。あの人はいっぱい給料もらっているけど、自分はこんなものだ。あの人は大きな家に住んでいるけど、自分のは小さい。なんてね。だけど、そんな生き方をしていても、まったく幸せになんてなれないんだよ。お金を稼ぐという事よりも、お金の出口を考える事が重要。何のためにお金を使うのかが大切なんだ。自分の欲望や見栄のためだけにしかお金を使う事ができなかったら、つまらない人生だぞ。」と。その時、田端さんは２６歳。若いですね！（ちなみに当の中村文昭さんは１８歳です）田端さんは、１９歳にして起業した事業が成功しお金持ちになって、中村さんとの問答のように欲しい物は何でも買い、非常に傲慢（ごうまん）な生活を送ったそうです。その後、親会社の倒産とともに自分の会社も倒産し、借金だけが残ると、周りにいた友だちも何もかもが、自分から離れていってしまったといいます。そんな過去の失敗体験が田端さんを若くして大きな人間にしたのだと思います。その田端さんの強い思いが中村さんをひきつけます。「俺は人の役に立つ人間になりたいんだ。人に喜ばれて満足できる人間になりたいんだ。おまえもそう言う人間になりたくないか？」と田端さんに聞かれた中村さんは即答で「なりたいです！」と答え、その場で弟子入りしてしまいました。この時のことを中村さんは『スイッチが入った』と表現されています。つづく０．２秒の返事即決で田端さんの弟子入りをした中村文昭さんは、その日から田端さんの家に住み込んで田端さんの仕事を手伝います。当時田端さんは軽トラックで野菜や果物の行商をしていました。行商というのは、朝早くに市場に仕入れに行き、それをトラックに積んで売って回る仕事です。弟子入りして最初に「おまえの仕事は返事をする事だ」と教わります。しかも、「俺がおまえに何か言ったら、必ず０．２秒で返事をするように」と言われます。しかも「返事はハイかイエスのみ」というのです。どうですか？みなさんならできますか？なぜそうなのか、田端さんは説明します。「人は誰でも返事をする前に、自分にとって得か損かを考えるもの。そして、返事をする前に自分の都合を言う。やる前からできない言い訳をする。これは最低な人間だ」と。そして「とにかく受け入れる事から始めろ」と言います。そして最初の日、早朝２時３０分に起こされた中村さんは市場に連れて行かれ、仕入れを済ませて行商に向かいます。ついた先は団地でした。そこで師匠の田端さんが中村さんに言います。「おまえはまだ野菜の知識もないし、売るのは無理だから客引きをやってもらう。」そしてキュウリ２本を持ってきて「おまえのはちまきに挿して、トラックの屋根に登って踊れ！」と言って、大きな音で音楽をかけたのだそうです。そういわれた中村さんは恥ずかしくてもじもじして「そんな事やったことないし・・・できません。」と言ってしまったそうです。それを聞いて田端さんは言いました。「おまえ自分の都合を考えているだろう。そんな格好してみっともないとか、笑われるとか。とにかく、やりもしないうちからできないと言うな。おまえの返事はハイかイエスだけだ。」と。それに対して中村さんが「でも・・・」と言ったとたんにまた怒られます。「おまえは、でもでも星人か！弟子入りした初日から言い訳しているようじゃどうしようもない。辞めてしまえ！」実は田端さんのそれは「歌って踊れる行商軍団」といった感じで、紅白に塗り分けられた目立つ軽トラ３台を使って、４人の若者が田端さんの元で働いていました。そして、売りに行った先で田端さんが踊れと言えばすぐに踊り、歌えと言えばみんなすぐに歌います。まさに０．２秒の返事でした。そして、そこへ集まったお客さんとも和やかに言葉を交わし、『絆』を作っていくのが田端流でした。「辞めてしまえ！」と言われた中村さんに声をかけてくれたのが、行商軍団の先輩の１人でした。「ひょうきん者のおまえでも、いきなり人前で踊れはびっくりしただろう。俺も最初はきつかったよ。」と。そして「俺が弟子になった時、人前で話そうとすると「あ、あ、あ、あの・・・」と言葉がなっちゃうし、すぐに顔が真っ赤になっちゃう性格だった。その俺に社長（田端さん）が何をしたと思う？いきなりカラオケに連れて行かれて７時間ぶっ通しで歌わせられたんだ。そして「人前で話すのがこわい、歌うのがこわいって避けていたら、いつまでたっても後ろ向きの性格だ。できない事があったらまず１つできるようになれ！自分にとって一番嫌な事が克服できれば、あとは楽になるぞ。」って言ってくれた。社長は、俺たち１人１人の成長も考えて行商をやっているんだ。」と励ましてくれたそうです。確かにやっている事は荒っぽいですけど、それは弟子の事を考えた田端さんの方法でもあったのです。それを知って中村さんは、田端さんについていこうと決めます。田端さんの言う事にはきっと意味があるのだろうから、何も考えず０．２秒の返事を心掛けようと決めるのでした。つづく夏に出会った中村文昭さんから教わった事 ○ 弱点をネタにした時、強くなる！人は誰しも１つや２つ、弱点を持っているもの。その弱点は普通隠そうと考えてしまう。でも、その弱点をネタとして人に話せるようになった時に、一回り大きな人間になれる。 ※これは、ここで書いたカラオケに連れて行かれた先輩の話に通ずる事ですね。 ○ 長所を伸ばせ！人には長所と短所があるのが当然。こういう場合、短所を改善しようするのではなく、長所をもっと伸ばす努力をすると良い。長所が伸びきった時に、短所はその人の味わいになって生きてくるものになる。 ○ スイッチはウィークポイントのすぐ横にある！中村さんは田端さんと出会った時にスイッチが入りました。その中村さんは、今は人のスイッチを入れる名人級です。その秘訣が「ウィークポイントの真横のスイッチを押す事」だそうです。たのまれ事はためされ事師匠の田端さんには１つ夢がありました。六本木に店を出す事でした。その夢に近づく日が来ました。六本木に格安の物件（お店となる建物）が見つかり、田端さんが手に入れたのでした。そのことを、ある日の行商から帰った夜に弟子達に話しました。弟子達は喜びました。そして、田端さんは言います。「今から３ヶ月後に店を開く。中村、おまえは人好きがするから、カウンターに入ってバーテンダーをやれ！」あれ以来０．２秒の返事を心掛けてきた中村さんですが、この時ばかりは「無理です」と言ってしまいました。すると田端さんは「やる前から何が無理だ。やって無理ならやり直せばいい。何かをする前に無理だと言っていたら勝てるものも勝てないじゃないか。」と予想していた通りの返事が返ってきました。そして「勉強しに行く手配をしておいたから」と言われ、中村さんはその後、日本でも３本の指に入る有名ホテルのレストランにアルバイトに行く事になりました。アルバイト先では、ずっと皿洗いでした。明けてもくれても毎日毎日皿洗いばかり。これではバーテンダーの仕事を教えてもらえそうにありません。ある日そんな弱音を田端さんに吐いてしまいました。すると田端さんは「おまえは日本一の皿洗いを目指しているのか？」と言いました。これまでの中村さんは、ただ手もとに来た皿を洗うだけでした。単純な仕事でつまらないし、何枚洗おうと給料は同じだし、そんな競ってまで洗おうなんて思った事もありませんでした。ですから、この師匠の言葉にハッとさせられたのでした。師匠はこんな事も言いました。「頼まれ事は試され事なんだ。今はおまえには皿洗いが与えられている。その皿洗いを誰の予想も上回るくらいにやってみろ。」その翌日から中村さんは人が変わったように皿洗いをします。時計を見て、超高速で皿を洗っていきます。周りの人がみんな驚きました。最初は「あんなにムキになってやったって給料は変わらないのに」なんて言って笑う者もいましたが、そんな言葉も気にすることなくひたすら真剣に超高速で皿を洗い続ける中村さんにすごさを感じ、中村さんに対する周りの従業員の見方もどんどん変わっていきました。そんな時にエピソードが起こります。いつも厳格な料理長が突然「キャベツが足りない。誰かすぐに買ってこい！」と千円札２枚をテーブルにたたきつけて言いました。すると中村さんがすぐに「ハイ！」と言ってお札を拾い、一目散にキャベツを買いに走り出したのです。この時中村さんは、「チャンスだ！頼まれ事は試され事。絶対に予想を上回って見せます！」と心の中でつぶやいたそうです。そして超高速で走って汗まみれになって買って帰ってきた中村さんに料理長が言いました。「ありがとう助かった。」これまでにお礼の言葉など部下にかけた事のない料理長が、この時ばかりは本当に心からお礼の言葉を発したのです。それから料理長は中村さんのことを「サル」と呼び、たまにお酒を飲みに連れて行ったりしてかわいがってくれたそうです。そのある日、なんでこのアルバイトをしているのかと言う話になり、中村さんはこれまでのいきさつを話しました。そして六本木にもうすぐオープンする店でバーテンダーをしなければいけない事を伝えたところ、次の日からホテルのバー・カウンターに入れるように料理長が計らってくれたのです。それを聞いた周りのみんなも「中村ならしょうがない」と、出世を追い越された事を誰も恨む者はいなかったそうです。むしろ、みんな応援をしていたと言います。そしてついに六本木の店のオープンの日が来ました。これから店を開けようという時にミスがあった事に気づきました。何と食材の注文を１日間違えて明日届くようにしてしまってあったのです。これではお客さんに出す料理が作れません。そんなところにホテルの料理長がお客を装ってやってきてくれたのです。「初めての日だから何があるかわからないと思って、とりあえずホテルの料理を持ってきてみたよ」と言って包みを渡してくれました。そして「いつでも手が足りない時は言ってくれ。今日は店が終わるまでその隅で飲んでいるから。」とも言ってくれたのです。この後、田端さんと中村さん達の店はとても繁盛し、２号店、３号店と規模を拡張していきます。そして中村さんが２１歳の時に田端さんから独立し、故郷の三重県にショットバー「クロフネ」をオープンします。中村文昭さんにはまだまだたくさんのエピソード（中村さん自身はネタと言います）がありますが、今回は私が読んだ本や講演会等で聞いた話の中で中村さんの生き様として感動した３つのエピソードを、私の記憶を元に書き綴ってみました。自分の１つしかないこれからの人生の参考にしてもらえたらうれしいです。＜参考文献＞・「お金でなく、人のご縁ででっかく生きろ！」中村文昭著（サンマーク出版）・「コミック版お金でなく、人のご縁ででっかく生きろ!」中村文昭著（サンマーク出版）・「私が一番受けたいココロの授業講演編」比田井和孝・比田井美恵著（ごま書房）・中村文昭さん講演ＣＤ・・・非売品