サイバーチェス ! コリンレイシー妻も子供も2階でぐっすり眠っている真夜中、僕は1階でパソコン画面に向かってオンラインのチェスゲームを楽しんでいます。対戦相手は全く知らない人。これが至福のひととき、 1 日の締めくくりです。あれこれ話しかけられることなくリラックスできる、煩わされるものが何もない、最高の時間です。 !さて、僕の番。マウスをクリックして、対戦相手のキングを捕らえられる位置に自分のクィーンを動かします。ゲームオーバー、相手はキングを動かすことができません。笑みがこぼれます。「チェックメイト、やった、また勝った！」心の中で勝利宣言です。 ! チェスは 2 人で遊ぶボードゲーム。世界中で親しまれています。何百万もの人々が、家で、公園で、チェスクラブで、そしてオンラインで、チェスを楽しんでいます。相手のキングを捕らえればおしまい。相手がキングを動かせなくなったら「チェックメイト」と言います。それでゲーム終了、勝負が決まります。 !僕がチェスを始めたのは中学のときです。当時、仲の良かった友人の家にチェスのボードがあり、土曜日の午後になると毎週のように彼の家に行き、チェスをして遊んでいました。最初はいつも友人が勝っていたのですが、数年経つと、勝つのはいつも僕の方になっていました。友人は負けるのが嫌だったので、彼とチェスをする機会は徐々になくなっていきました。 ! そんな風にして30年を過ごし、僕は今、日本に居ます。永住するつもりです。だから、もうチェスをすることはないだろうと思っていました。それが3ヶ月ほど前のことです。今もはっきり覚えているのですが、僕は誰かのブログをあれこれ流し読みしていて、偶然チェスゲームについて書いてある記事を見つけたのです。チェスをし打つのに3日かけるなど、その時間は自分で決められます。友人に対戦を挑んでもいいし、匿名の誰かと対戦することもできます。ニュージーランドの相手と対戦し、次はジャマイカ、ヨルダン、もちろん日本の誰かと対戦、ということもできます。ワクワクせずにはいられません。 ! !さらに、画面の右側に文章を書き込めるスペースがあって、対戦中に、相手にメッセージを送ることもできます。もうすぐ勝ち、という瞬間の高揚感は何とも言えません。僕はローマ字で「Sayonara！」と日本語を打ち込んで送ります。（！マーク付きで）そして、背もたれに体を預けて 5 秒待ってから、最後の一手を打ちます。心の中で「チェックメイト、サ・ヨ・ナ・ラ！」と言いながら。本当に、この瞬間がたまらないのです。 !ところで、チェスは、記憶力を高めるのに効果的で、複雑な問題を解いたりアイディアを出したりする能力を育ててくれると心理の専門家は言っています。チェスを日常的にすることで、認知症やアルツハイマーの予防になるとも言われています。となれば、やらない手はありません。みなさんも、始めましょう。 !チェスについて調べていたら、こんな言葉を見つけました。有名な劇作家で小説家のジョージ・バーナード・ショーは、「不合理の縁」の中でこんなことを書いています。「チェスは、ただ時間を無駄に費やしているだけの人間に高尚なことをしていると思い込ませる愚かな方便である。」 !彼の言う通りかもしれません。が、僕は当分、夜中にパソコンの前に座ってチェスを楽しむつもりです。熱が冷めるまでは。もしかしたら、匿名のあなたとオンラインで対戦し、あなたは僕の「サヨナラ！」のメッセージを目にしているかもしれませんね。 ! 訳: 小越二美 (Fumi Kogoe) たいなら、Chess.com というサイトに行ってみよう。そう書いてありました。「なるほど、オンラインチェスか、これはいい！」と、すぐにそのウェブサイトを検索して、自分のアカウントを作成し、チェスを始めました。自分でもびっくりなのですが、それ以来、毎日オンラインでチェスをやっているのです。 ! Chess.com には世界中のチェスプレイヤーが登録しています。1ゲームに要する時間は3分、5分、あるいは1 0分程度から、もっと長くかかるものまで様々です。一手を I-News 99 August/September 2014 Late Summer Issue 8