10 月 23 日（木）コットマレーへ出発朝からキャンディーでは雨が強く降ったが、1 時 30 分にコットマレー、ラバナゴダ村に到着すっかり晴れていた。８月にオープンしたコーヒー乾燥工場（写真右：コーヒー工場の看板）でコーヒーの豆の具合を見る。乾燥天日干し６０％、急ぎ乾燥機で完全に乾燥をさせるように頼む。日曜日までにできるように農業輸出局のバスナヤカさんに伝える。（写真左：収穫されたコーヒーの実写真左から 2 番目：コーヒーの実を乾燥させます。写真左から 3 番目：乾燥機写真右：コーヒーの生豆）日曜日に届いた乾燥豆は、今までの数倍も良い豆に仕上がっていて、味も大いに期待できそうです。保育所の子どもの歓迎セレモニーコーヒー工場の中に小さな保育所が作ってあった。22 人の 3～5 歳の子どもたち。コーヒーの作業をするお母さんが前より多くなったことで子どもを預けることが多くなったそうです。雇用の創出と言うことになっている。300 ルピー（３００円）の保育料だが払えない子が多い。年を取った園長先生と、お母さんの一人がアシスタントで入っている。場所はお寺の敷地の一部を借りているのでとても狭い。確かに小屋のような 6 畳ほどの部屋と 3 畳ほどの部屋と、外の小さなスペースで子どもが机もなく座って、（ござの上）活動をしている。机やいすやトイレがほしいと言っている。ここで改めてフェアートレードの意味を考えさせられた。紙風船とキャンディーを今回はプレゼントしたが、2000 ルピーのお金も渡した。お母さんたちの仕事が増えると、確かにそのスペースで子どもの保育は難しい。何かいいサポートの方法はないか検討していくことが大切。物とお金も確かにないが、良いコーヒー豆を生産し、私たちがそれに見合った豆を買い、そこにいくらかの環境改善収益を「子ども基金」のような形でプールさせ、子どもの教育環境を良くする資金に使うように指導する必要を感じた。でも今すぐ何かが必要であることも確かな事実だった。セレモニーでは子どもが 3 つの踊りと歌を見せてくれた。貧しい生活をしていても、人を精一杯もてなす心は、私たちの心の中に、改めて豊かさの意味を問いかけられるほどであった。とにかく良い豆ができ、高く買ってあげることができれば、今までただ同然にしていたコーヒー豆が、大きな収入源になっていくはずである。またこの日歓迎の挨拶をしてくれた、農民組合婦人部長のアジャンタさんが、このコーヒープロジェクトの出来事が「テレビドラマを見ているように、自分たちに希望と夢をもたらした」と言う言葉が今でも脳裏を離れない。 10 月 26 日（日）キャンディー郡カルガリヒンナの村にキャンディーの農業輸出局のモホッティーさんが「この村も見てくれ」と連れて行かれた。ラバナゴダ村のプロジェクトの成功が近隣の村にうわさになっているとのこと。雨の中又山の中に入っていった。ピリウェラ村５０世帯（子ども１０歳以下２５～３０人）収入１０００円以下３０世帯。政府から 300～650 ルピー援助。作物は、紅茶、こしょう、米を栽培。お金がないから電気もほとんど持っていない。飲み水はあまりきれいでない井戸水。農業用水は雨水のみ。灌漑設備がない。学校はなく、２キロはなれたところにいく。１～１１年まで。（中学まで）集会所がないから個人の家を提供してくれた。小さい家で、６畳ほどの部屋と台所が 3 畳ほどの広さ。 50 人参加（各世帯一人は来ていたことになる）。一日前に声をかけたにもかかわらずこの参加率は、期待が大きかったということ。モホッティーさんもびっくりしていた。ここには通訳のチャンドラさんとペラデニア大学のサーリヤさん（日本に６年間佐賀大学で勉強していた農学部の教授）奥さんのトラニさんと子ども２人も同行した。この方たちが今後いろいろな形でサポートしてくれることになる。ここでもスリランカ式のお茶をごちそうになるので、お茶代として１０００ルピー渡す。スリランカの人は自分の家にお金がなくても、訪れた人には精一杯何かを出す習慣があり、こんなに貧しい暮らしなのに、サンドビスケット、とカステラ紅茶を出してくれた。小さな村だが農民の組合があり、組合長とその下の人がいろいろ説明をしてくれた。コーヒーの技術指導があると、コーヒーがすぐにできる。何とかここでコーヒーができるようになるといいと輸出局も期待している。コーヒーの苗は国が渡すといっている。しかし現状の豆はほとんど売れないものであった。サーリヤさんが、学生の研修をこういうところで一緒にして、支援ができるといいと言っていた。今後のあり方を委員会としても考えないといけない。今回は９日間の中で、たくさんの現実を見せられた。ここでは書けないが、さらにもっと貧しい人たちの村にもいったが、国のあり方、住民の生活要求など、まだまだ民主主義が未成熟な国の今後に、このプロジェクトがどういう影響を与えるのか、あまりにも大きな課題に頭が少々くらくらしたのも本当のところ。これで８回目になるスリランカ訪問だったが、これからの関わり方に大きな課題を見つけた、とても大きな意味のある訪問となった。（清田明子フェアトレード委員記）