なぜクリスマスは大切なのか？マーク・ボイル日本に住んでよかったことの一つは、僕に出会わなかったら知り得なかったかもしれない母国の文化を、日本の人たちと共有できることだ。といっても、クリスマスは、それに関して何もいまさら伝えることはないほど、すでに日本でもおなじみの祭りとなっている。クリスマスは、冬の気温が低くなると、だんだんその気配が感じられるようになるが、今年、私は家にいた時と同じようなことにここでも気づいた。今治では街中、特に銀座には、飾りつけが増えイルミネーションが輝き、「フジグラン」では、急にギフト関連の品物があふれだし、しばし、仕事や学校から解放される期待感で次第に活気がみなぎってきた。これらは似ている点だが、一般に、アイルランドや西洋の家庭のように、クリスマスはここではさほど意味をもつものではない。中国や、他のアジアの国々同様、日本では、元旦が１年の内で最も大切な日とされていて、もし、元旦がゴール方向なら、クリスマスの日は単にスタート係り、プレゼントや、ケーキ、もちろんサンタさんなどで賑わう冬休みシーズンへのキックオフのためのものに過ぎない。これらの様子は、国によって多くの違いはあるが、クリスマスを祝うほとんどの国に共通している。例えばアイルランドでは、クリスマスケーキは、加工されたフルーツがいっぱい入ったとても甘いケーキで、時には、寒さ対策にウイスキーも少し加えたりする。フランスでは、大きいペストリーの方が好まれるが、所によって、中に入っているものに幾分違いがあるようだ。以上のことから次の疑問が出てくる：もし、どの国にも独特のクリスマスケーキがあり、人それぞれクリスマスのお祝いの仕方が違うのなら、クリスマスの意味は一体何なのだろうか？クリスマスと言う日は、お祭り騒ぎをするために、３６５日の中からたまたま選ばれた日にすぎないのではないのか？おそらく、クリスマスの意義として最も明らかな点は、宗教的な面があるということだろう。それがクリスマスのそもそもの理由であった。キリスト教徒にとってクリスマスは、我々人類を救うために天から遣わされた神の子イエス・キリストの生誕を祝う日である。（ユダヤ教やイスラム教でさえも、イエス・キリストを偉大な預言者の一人として認めている。）だからこそ、クリスマスの日には、世界中のキリスト教会に大勢の人が押しかけ、１年で最も賑わう日になは特例として寛容になる時なのだ。アイルランドで私がクリスマスについて子供たちにるのだ。教えていた時は、このようなことを説明すクリスマスは、確かにキリスト教徒にとっるのが得意だったが、残念ながら、日本語ては大切な日であるが、最も重要な日とでは十分に伝えられるほどの能力はない。いうわけではない。その人次第だが、キリストが亡くなった日に開かれるイースター私が彼らに話した内容は次のようなものの方が、二つの宗教的儀式を比べるとよだ。おそらく、最もよく知られたクリスマスソり大切かもしれない。クリスマスには、アイングは「Silent　Night」だが、それはほとんルランドのどの小学校でも、子供たちは両ど全ての主要言語に訳されて世界中に知親の前で劇を披露するのが通例だ。イエれ渡っている。（日本では、「きよし、このスキリストが、現在のパレスチナでも今なお夜」）そのオリジナル曲は、ドイツで作曲さ名高い町「ベツレヘム」にどのようにして生れ、歌詞はドイツ語から英語に訳され、さまれてきたのかを、厳正に練習して、演じらにフランス語などの他の言語にも広まっていった。さかのぼること１９１４年に、フランスとイギリスはドイツとの冷酷な戦争に明け暮れていた。フランス北部やベルギーでは、銃弾や爆弾が飛び交い、何千人もの若者が毎日のように亡くなった。るのである。よって、幼い時から、誰もが宗教的な意識を持つようになるのだ。信者であろうとなかろうと、たいていの人にとってのクリスマスはイースターより大事なもので、そこに明らかに宗教を超えたクリスマスの意義があるのだ。クリスマスは、１年の内で、ほとんど全ての人が我が家へ帰り、家族と過ごし、旧友に会うために大移動する時期である。１２月２２日、私は、４つの国、９つの時間帯を乗り越え、アイルランドまでの約１２，０００キロ、４６時間の旅をスタートさせた。大変な旅だが、不平を言わず、わくわくしながら旅立った。なぜならクリスマスだからだ。到着するや否や、誰かがいらだつようなことを言ってきたが、口論にもならずに簡単に聞き流すことができた。だってクリスマスだから・・・。健康面を考えずにお腹いっぱい、体が受け付けなくなるまで食べて飲んで・・・これもクリスマスなのだ。（我が家は料理上手な家庭である。）これらは、なぜクリスマスが西洋で大事なのかを示す例である。大事なこと（愛する家族や友人と過ごすこと）をするために、そして、つまらないこと（仕事、いさかい、ダイエットなど）を忘れるために、クリスマスところがクリスマスイブには、壕に集まったドイツ兵がこの有名な曲（サイレントナイト、ホリーナイト）をドイツ語で歌い始めた。やがて、敵方のイギリス兵やフランス兵の耳にもその歌声が入り、めいめいの国の言葉で歌の輪に加わった。最初は恐る恐る始まったのが、次第に声は大きくなり、双方の兵士たちは、装甲した壕のへりの上から頭をのぞかせ、やがて静かに戦場に出てきた。いかなる場合でも、戦場で動くということは、ある意味、死を意味することに違いない。相手が撃ってくるか否かは全く不確かなことだったが、彼らはとにかく出て来た。そして、敵と握手を交わし、贈り物やたばこを分け合い、被弾して穴だらけの中間地帯で、フットボールゲームに興じさえもしたのだった。翌日には、彼らは自分たちの陣地に戻り、再び血まみれの戦いが始まった。しかし、クリスマスの日だけは例外として、自分たちを殺そうとしている、また自分たちが殺そうとしている敵と、しばしの平和を享受したのだ。たとえ１年に１度であっても、正しいと思うことを行おうとする善意を人々から引き出すクリスマスの力と重要性を象徴するのに、私にとっては、この話をおいて他にはない。今治の皆さんが、楽しいクリスマスを過ごせますよう、そして来る年が幸多き年になりますようお祈りしています。訳：矢野　みづほ(Mizuho Yano） February / March 2011　i-News 8