サル釣り名人それはまだ私が飼育係の駆け出しとして地方のとある動物園でアルバイトをしていた頃、大先輩から「今となれば笑い話だけどよ～」と聞かされた、もう何十年も前の話です。動物園の事務の職員であった大先輩は、休園日にサル山のニホンザルたちを見ながら、良くないことを思いつきました。「こいつらちょっとからかって、遊んでやろ」・・・といっても、大したことを思いついたわけではありません。その辺にあるひもと餌に与えるリンゴをひとつ持ってきて、ひもの先にリンゴを結びつけ、そろりそろりとサル山の中に降ろしました。ちょっと長さが足りなかったのでひもを探しましたが、それ以上ひもは見つからなかったので、仕方なく自分のベルトをぬいてひもに継ぎ足しました。サルたちは最初ちょっと警戒したものの、ひもの先のリンゴに気がつくと、何頭か威勢のいいのが寄ってきて、じっとリンゴを見つめています。もう少しで届きそうなところまでリンゴがおりてきたのを見てサルがぴょんとはね、リンゴに飛びつこうとするとさっとひもを引き上げ、リンゴを取られないようにして、「イッヒッヒ～、バカだね～」とサルをからかう・・・、決して趣味の良い遊びではありませんね。リンゴをぎりぎりの所までおろすほど面白いし、サルも何回か繰り返されるともう諦めたようなそぶりを見せながらも、突然飛びつこうとしたり・・・、そのやり取りに夢中になっている時、思っても見ない突然のアクシデントが発生しました。身軽な若いサルが何を思ったのか、リンゴを取るのではなく、いきなりひもをつかみ、あろうことかするすると登ってきて、最後はその事態に咄嗟の反応ができずにぽかんと見とれてしまった釣り人の頭を踏み台にして、外に脱出してしまったのです。「あちゃ～」逃げだして自由になったサルを、自分一人ではどうすることもできるわけがありません。「何と言って謝ろうか。それよりどうしてこういうことになったのかを、どうやって説明しようか。怒られるだろうな～。それに何をやっているんだよとバカにされるだろうな～。うまいこと捕まえることができるかな～。サルをバカにしたばちがあたったなあ～」ところが事態は思いもかけない良い方に、あっけなく解決しました。そのサルはサル山の外に出てはみたものの、後に続いて仲間たちが次々と逃げてくるわけではなく、きっと見知らぬ環境に心細くなったのでしょう、サル山の周りをぐるっと何周か回った後、自分から仲間のいるサル山の中にぴょんと戻ったのでした。はたしてこの釣り人にはツキがあったと言えるのでしょうか？「逃がした魚は大きいっていうけどよ～、逃げたサルはよ～・・・」、特におちはありませんでした。