とうとうやってまいりました！冬の能登！数馬酒造様で酒造りです！名古屋を出て、途中からしっかり雪！寒かったです！平行して進んでいる「能登純米」と「能登上撰」の仕込み作業に参加させていただくことになりました。３日間で体験させていただいた作業を酒造りの工程順に並び替えて報告させていただきたいと思います。と、その前にちょっとおさらい。昨年５月には田植えをして、８月は稲刈り、耕作地を広げるための開墾にも参加しましたね！いざいざ！「蔵」へこのために我々は２日前から納豆禁止、整髪料・化粧も排除して準備してまいりました。大事に大事に育てられたお米を洗米することから日本酒造りは始まります。今期導入された洗米機。米とぎの方法が変わったのでぬか落ちが変わり、より雑味の無い酒に仕上がるようになったそうです。研ぎ水は山の水（水質検査を通っているもの）をさらに濾過して使用しています。吟醸以上のランクに使われるお米の洗米です。ぴったり１０キロに計っておいたお米後ろの大きな時計とにらめっこしながら洗米機→受ける→水に浸す→引き上げるの作業を秒刻みでこなしていきます。この日は水温５度で浸水時間は３５分、その後、脱水機で水気を切ります。２分ごとに水から上げて脱水機をかけもう一度計量すると１０キロぴったりだったお米が１３キロに！昔から蔵人さんたちが「酒作り歌」を歌ったのはこんな緻密な作業をするため歌がタイマー代わりになっていたからなんだそうです能登上撰の掛け米として使用するお米の洗米はもうちょっと簡便、能登上撰は食中酒なので、より味が出るように掛け米として食用米を使用、それでも３５％は削るそうです。タイマーいっぱいありました。日本酒を造るのに必要なお水は飲む量の４～５倍以上、びっくりするほどたくさんのお水が必要なんですね。休憩タイム～この子は蔵から流し出すお米を目当てにやってくる野生のたぬき３日目の朝、やっとお会いできました！お酒じゃないですよ！超軟水の竹葉の仕込み水！一瞬で体中の細胞が潤うように感じます。みんなして一生懸命覗き込んでるのはうみうし？あめふらし？ちょっと情けない風情、、、びっくりさせると気絶しちゃうかもしれないってけっこう心配しました。さて、前日に洗米したものを５０分間蒸したら麹菌を付けていきます。 ※このタイミングで一度麹菌を付けるのは普通酒のみの行程で、特定名称酒は麹室に蒸し米を引き込み麹菌を付けていきます。下から熱気を吸い取る仕掛けになってます。エレベーターで麹米移動やってきたのはここ。よっこらしょー！もう一度麹をふりかけたら再びまぜまぜよーく混ざったところで温度計を差込み敷布とお布団で包みこんであげます。麹米ちゃんおやすみなさいそして、こちら、２日前に蒸して麹をつけたものさらにほぐして、もう少し温度の低い部屋へ移動させます。全ての作業は手洗いから日によって米の固まり方は違いこの日のは楽ちんな方だったんだそうです。力を込めて愛情こめてほぐす！ほぐす！菌がお米の中に入っていきますように！たまに混ざっている白いのが麹菌だそうです。見えますかー？蒸米と麹をあわせたものが入ったタンクの中を混ぜます。あらかじめ温度調節された水を投入！投入される蒸し米蒸しあがった米を容器に入れたらＥＶで２階へ移動発酵層の中はとても固まっていて、混ぜるのは力が必要で難しい作業です。初めのうちは氷も入っていますが溶けるとこんな感じ。～この工程を普段はひとりで行っているとの事で、びっくりです～出来上がった「竹葉」はここで瓶に詰められます。スタート！洗浄機に瓶をセットして出来上がり！お酒を運ぶのなら任せとけ！って余裕の表情で待つ男。もう一回洗ったら栓をかぶせて → レールの上を移動 ←きゅっと締めるじゃ～っと中身が注入されて作業が終わったら掃除して一日が終了です ← 水を撒いて落ちたお米を集めます【番外編】品質・成分チェック体験こんな用紙に毎日記録します ↑ こちらは、隣のお米がある部屋 ※日本酒度、ｱﾙｺｰﾙ度数、酸度、ｱﾐﾉ酸などなど検査し、記録します。ラベルを貼ったら製品の完成です。ここに合わせてこうして貼るんですよー失敗しないように一生懸命ラベル貼りをがんばる我々数馬さんのお酒は P箱の中でもちゃんと向きを揃えて並べられていました。おまけの酒粕今回タイミングが合わず酒粕剝がしの作業は行えませんでしたが酒粕の袋詰めはさせていただきました。できあがり！竹葉の酒粕！私もいただきました！これで作った粕漬けのおいしかったこと！ ①これが酒粕 ③正しく計って ②これを切って ④シールしますやっぱり、実際に見ていただくのが１番です。醗酵室のなんとも言えない良いにおいや頬にあたる冷たい雪麹米の手触り実際に経験して、感動して、帰ったらみんなに伝えていってほしい事ばかりです。おいし～いお食事もいただけるかもしれませんよ。