マイクユナイト™ ‒ 聴覚障害児の聞こえを改善アストリッド･ハスラップ、M.A. 要約言語を習得しようとしている子どもが最適に音声を認識するためには、きわめて良好な信号対雑音比(以下SN比)が必要になる。聴覚障害児が同等の成果をあげるためには、さらに良好なSN比を確保しなければならない。残念なことに最新の補聴器をもってしても、多くの聞き取り場面において必ずしもこの要件を十分に満たせるわけではない。この理由として、主に背景雑音、話者との距離や残響が挙げられる。本稿では、マイクユナイト™の利用によって得られる優位性を記載する。親や教師が本製品を装着すれば、容易に自分の声を子どもの補聴器に無線通信できるため、日常のさまざまな場面でSN比を大幅に改善させることができる。はじめにとして、音声信号のワイヤレス通信が挙げられ小児難聴の療育は、音声増幅という観点でのみる。音源や話者との距離、残響および干渉雑音に長期にわたり研究されてきた。新しい補聴器技術よる負の影響を克服することにより、補聴器へのが登場すると、小児専門のオージオロジストが慎ワイヤレス音声通信は最も良好な信号を届ける重にその潜在的優位性を比較考量し、大人との可能性が高いため、年齢を問わずお勧めできる。対比による子どもに対するその技術の妥当性を最近まで、補聴器の「ワイヤレス通信」は周波数検討してきた。ある技術が成人用補聴器に普及し変調（Frequency Modulation：FM）システムとてから十分な臨床的裏付けを得て小児用補聴器同義的に扱われてきた。FMシステムはSN比をフィッティングに応用できるようになるまでには、 15～20dB1向上させることができ、聴覚障害者十分理にかなうだけの時間を要する。たとえば、と話者の双方が自由に移動しながら安定した接雑音抑制アルゴリズムが補聴器に利用されるよ続を維持することができる。しかし、FMシステムうになってから10年を超えるが、学術文献の根の実用において干渉の頻発が問題視されてい拠に基づいて小児用補聴器フィッティングに雑音る。また、FMシステムは多額の投資を必要とし、抑制を適用することが推奨され始めたのは、ほん補聴器本体の価格に匹敵することも多い。さらのここ数年である。に、補聴器技術は家庭内のさまざまな場面で幼いくつかの補聴器技術には優位性があり、それにい子どもに使用されるため、オージオロジストはついては疑う余地がなく、議論する必要もない適切に使用できているかどうかだけでなく、有益が、小児用補聴器への技術利用には障壁が存在なSN比に対して子どもが依存状態になるのではする。学齢期以上の子どもへの使用がほぼ例外ないかと危惧することがある。したがって、未就学なく推奨されているにもかかわらず、未就学児や児や乳幼児へのFMシステム利用がかなり限定さ乳幼児にはあまり利用されていない技術の一例れている。 1 音を届ける：あらゆる年齢層に対応するデジタルワイヤレスソリューション子ども向けの使い方として、マイクユナイト™は、デジタルテクノロジーによって、補聴器に多くのリップで留めることができる。内蔵された指向性有益な新機能が備わった。同様に、デジタルテクマイクが音を拾い上げるだけでなく、ラインインノロジーはワイヤレス補聴器テクノロジーを大幅接続により強力で安定した2.4GHzデジタルワに向上させている。リサウンドは、2.4GHz無線イヤレス通信方式を利用してMP3プレーヤーや通信に基づくワイヤレス補聴器システムを導入しタブレット、またはゲーム機器のような外部音源ている。この技術にはさまざまな利点があり、広から補聴器に音声を直接送信することも可能にい周波数帯域とステレオ通信の実現による優れなる。マイクユナイト™は、最大7メートルの範囲た音質、音源から補聴器への通信時間の短縮おまでワイヤレス接続を維持できる。周波数範囲はよびプライバシーのコード化と外部妨害電波に最大9000Hzで、補聴器の周波数帯域によって強い通信精度などが挙げられる2 。しかし他のデのみ制限される。また、オン/オフスイッチと音量ジタルワイヤレス補聴器システムと比較した場調整で簡単に使用できる。LEDがバッテリー残合、ユーザー視点からみた最も重要なメリットは、量、充電レベルおよびペアリングを表示する。リかなり距離を隔てていても音源から補聴器に音サウンドのワイヤレス補聴器は、マイクユナイト™ 声を直接無線送信できるという点である。他のデから送信した音声と補聴器マイクから拾った音声ジタルワイヤレス補聴器は、ワイヤレス信号を受を組み合わせることができるため、子どもが自分信するためにユーザーが誘導磁界方式の中継器の周りの音に反応できるようになる。これらの音を首にかけなければならない。これでは、子ども声バランスの比率は調整することができ、希望にへの応用に関して安全面が懸念されることは明応じて補聴器マイクをミュートにしながら音声をらかである。送信することもできる。リサウンドのワイヤレスユナイト™ワイヤレスシステムは、リサウンド補聴補聴器でフィッティングした子どもは何人でも1 器と通信できる手頃な価格のワイヤレスアクセ台のマイクユナイト™に接続できるため、多くのサリーである。そのアクセサリーの1つがマイク子どもが1台の話し手/教師の音声や話し声を聞ユナイト™であり、子どもの補聴器利用を補完すくことができ、背景雑音のSN比を向上させるこるのにこの上なく適している。マイクユナイト™はとができる。さらに、リサウンドの補聴器は、マイ小型の個人向け携帯機器であり、音声/外部音源クユナイト™などのストリーミング機器3台に対をユーザーの補聴器に直接無線送信することが応している。したがって、たとえば1台は託児所できる。マイクユナイト™は音源から最もクリアなで、もう1台は自宅で、という使い方ができる。 SN比を向上させたい場面で教師等の衣服にク音を拾い上げ、リサウンド独自開発2.4GHzデジタルワイヤレス技術によって補聴器に直接音声なぜSN比を向上させることが重要なのかを送信する。成人が音声を処理する場合、自然に言語知識を利用して音声信号の欠落情報を穴埋めする。したがって、言語に堪能な成人は、聞き取りにくい条件下やすべての音声を聞き取ることができない場面でも内容をかなりよく理解することができ図1. マイクユナイト™は、最大7メートルの範囲でリサウンドのワイヤレス補聴器に音声を直接無線送信することができる。る。逆に、子どもが音声を理解するためには、大人 2 よりも良好なきこえとSN比が必要である。子どワイヤレス音声通信は違いがあるのかもは、大人の言語運用能力を獲得するために必音源からのワイヤレス通信によるSN比改善の優要な言語知識を発達させる途上にあるため、これ位性は、FMシステムで得られた経験に基づいては当然のことである。表1に、いくつかの研究調いる。音源や話者との距離、残響および背景雑音査とその主な所見を提示する。これらの研究所見が音声信号に与える悪影響を克服できるというこから、未就学児と学齢期の子どもは大人と同じ言れらの優位性は、10代前半の子どもに関してよく語認識能力を獲得するために良好な聞き取り環確立されている7。ただし、幼い子どもへの利用を境を必要としていることがわかる。支持する根拠はきわめて少ない。これは、補聴器聴覚障害児は、言語発達において大きな課題に以外にもFMシステムを購入しなければならない直面する。音声刺激との接触を制限している聴覚という費用面の障壁に少なくとも一部起因してい閾値を高めるだけでなく、成人を対象とした研究ると考えられる。この費用面の障壁は、本テクノロでは6感音難聴は聴力正常児の必要水準よりも高ジーを利用している低年齢児の研究対象者が少いSN比を要することが示唆されている。これらないことを意味している。とはいえ、聴覚障害をもの所見は、子どもに届けられる音声増幅の程度とつ乳幼児や低年齢児は、自身の聞き取り環境にお設定について予測される内容であるが、SN比のいて年長児と同じ課題に直面する8。子どもがコミ改善はあらゆる言語発達段階においてきわめてュニケーションを図る際に、親や介護者が常にそ重要であることを指摘している。子どもができるばにいるわけではない。自宅、屋外その他の子どだけ多くの場面で可能な限り最高の音質で音声ものいる環境に応じて室内音響は異なる。テレビ、信号に触れることができるようにすれば、おのず兄弟姉妹の声、開けっ放しの窓、ペットおよび家電と言語習得の機会が広がる。製品などの様々な音信号が妨げになる場合があ研究所見 Bradley and Sato (2008) 3: 語音明瞭度結果とSN比およびる。親からの報告に基づけば、FMシステムを使用している乳幼児への優位性として、離れた場所や子どもの年齢との間には顕著な雑音環境でもコミュニケーションがとれることや、関連性がある。+15dBの SN比子どもとたくさん話せることなどが挙げられていでは、最低年齢の小児被験者（6 Nishi et al. (2010) 4: 歳）には十分とはいえない。る9 。本試験に参加した親は、FMシステム使用時あらゆるSN比条件下での子音に子どもが音声を模倣する機会が増えたとも報認識課題の全体成績は、低年齢告している。さらにその後、Thibodeau10が乳幼児（4～5歳）の方が成人や年長 Neuman et al. (2010) 5: 児（6～7歳および8～9歳）より児へのFMシステム利用によって親子交流の量とも不良であった。質にも良い効果が認められ、子どもが以前よりも子どもは年齢が低いほど（ 1 2 音声に関心や注意を向けるようになったと報告し歳、11歳、10歳、9歳、8歳、7歳および6歳）、音声認識課題（雑ている。このほかにもThibodeauは、雑音環境下音下でのBKBスピーチ※）においでの音声認識低下など、この年齢グループに対すて顕著に高いSN比を必要とする。95%正答スコアを得るためるFMシステム利用に異論を唱える根拠は実在しに、9歳児は+15dBのSN比を必ないと指摘している。言語刺激の最適化により、要とし、6歳児は+15dB以上の認識能力、社会性、学力が最終的に拡張されると SN比を必要とした。いう利点から、幼い聴覚障害児へのワイヤレス技表1. 子どもが大人と同レベルの音声認識能力を獲得するためには大人よりも良好なSN比を必要とすることを示す研究結果。 ※BKB(Bamford-Kowal-Bench) 術利用が強く奨励される。 3 マイクユナイト™の優位性は FMシステムにどれほど匹敵するのか音声（HATS）先に記載したとおり、リサウンドの2.4GHzによる雑音雑音ワイヤレス技術は、あらゆる発達段階にある聴覚障害児が手頃な価格で優れたSN比の優位性を享受する機会を与えることができる。ただし、これらの優位性を裏付ける根拠がFMシステムの使用経験に基づくことを考慮すれば、リサウンドのシステムの性能がどれほど匹敵するのかを検討す被検者るのが妥当である。マイクユナイト™が提供する優位性の妥当性を確認するため、聴覚障害者に雑音環境下での音雑音雑音声認識テストを受けてもらい、マイクユナイト™と代表格のFMシステムとを比較した。図2. テスト環境の図解テスト環境テスト手順テスト環境はマイクユナイト™の使用環境とほぼ被験者は補聴器使用経験のある聴覚障害者であ同じ条件になるよう設計し、雑音が補聴器ユーザる。全員が、マイクユナイト™使用条件に合わせーの背後からだけでなく全方向から発生する状てAL967-DWを装用し、FM使用条件に合わせ況にした。計4台のスピーカーから65dBで常にては他社製耳かけ型補聴器を装用した。どの補聴雑音を発生させた。人工の口を付けた、変換器と器も、聴力に合わせてベント加工されたイヤーモしての機能を備えたブリュエル･ケアー社製のールド使用して行った。表2に提示した条件下に HATS(ヘッドアンドトルソシミュレータ）11を使用て、無作為な順序でDantaleⅡ※テストを実施しして、これをDantaleⅡテスト文を読み上げるスピた。ーカー(話し手)とした。被検査者(聞き手)の前方 ※DantaleⅡテストは語音了解閾値を測定する際に使用するデンマーク語のテスト 2メートルの位置に椅子を置き、HATSを配置し適応型指向性モードた。マイクユナイト™とFM送信機をHATSに直マイクユナイト™(補聴器マイクはミュート) 接取り付け、音声信号が発生する人工の口からマイクユナイト™+補聴器マイク作動状態 25cmの距離に設置して同レベルの音声をマイ他社製BTE＋FMシステム併用(補聴器マイクはミュート) クから取得できるようにした。他社製BTE＋FMシステム併用+補聴器マイク作動状態表2. マイクユナイト™の検証試験用のテスト条件 4 結果まとめ適応型指向性モードでの平均語音了解閾値言語を習得しようとしている子どもには、既にそ（Speech Reception Threshold：SRT）スコれが堪能な大人よりも良いSN比が必要である。アは-7.3dBであった。平均SRTスコアが最も高聴覚障害児が同年齢の健聴児と同等の音声認識かったのはマイクユナイト™の単体使用であり、能力を獲得するためには、著しく高いSN比が必平均SRTスコアは-18.3dBであった。2番目に要となる。補聴器単体では、いくつかの聞き取り良好なSRTスコアが得られたのは、補聴器マイク環境下において音声を理解できる最適なSN比非作動下での他社製BTE＋FMシステム併用でを提供することができない。FMシステムは今もあり、平均SRTスコアは-17.5dBであった。なお教室でのSN比を向上させるために最も広く利用されている補助装置である。しかし、子どもたちの学びの場は学校だけではない。就学前の子どもは常に厳しい聞き取り環境に置かれてお平均語音了解閾値 (N=10) り、FMシステムの技術が未就学児にとって有益補聴器マイク作動時であることも確認されている。 SRTスコア(dB) 補聴器マイク非作動時マイクユナイト™は、あらゆる年齢の子どもに対してきこえとSN比を改善する新たな機会を提供することができる。マイクユナイト™は適応型指適応型指向性モードマイクユナイト™ 向性の補聴器設定よりも語音了解閾値(SRT)が他社製BTE＋ FMシステム併用大幅に向上し、代表格のFMシステムと同等のSN 比優位性を提供できることが検証によって確認図3. さまざまなテスト条件下でのSN比改善された。マイクユナイト™は中継器を使用せず直接音声を補聴器に届けることが出来るため、乳幼テスト参加者は、適応型指向性モードと比べてマ児との使用においても有効かつ安全な使用基準イクユナイト™やFMシステムを活用したときの方を満たすことができる。さらに、使いやすい上にが良い結果となった（p<0.05）。また、マイクユナ必要な費用がFMシステムよりも大幅に低い。聴イト™とFMシステム使用時とでは互いに差がな覚障害児にとって望ましいSN比の要件を満たしかった。以上の結果から、補聴器へのワイヤレスているため、マイクユナイト™は子どもが言語を音声通信は補聴器の単体使用と比べて良いSN 習得する機会を最大限に引き出す一助となる。比を提供することができ、マイクユナイト™はFM システムと同等のSN比優位性を提供できる12という主張をいずれも支持している。 5 参考文献 1. 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