■連載小説『血みどろ博士』第血みどろ博士「ああ、よく死んだ」回（最終回）■ ふいに、肉の塊が甲高い声をあげたので、博士はぎょっとする。「えっ、なんだって？」「よく死んだといったのですよ、博士」遠藤徹 endou touru 「ああそういうことか。君は、自分を食らって死んでしまったのだったね、人食い牧師」「人食い牧師？　いったいなんのお話でしょう？」怪訝な調子で問うてくる血みどろのかたまり。「わたしはあくまでわたしであって、たとえ死んでいた間とはいえ、人食い牧師などという名称をおびたことがあるとは到底信じがたいのですが」「ほんとうかね」血みどろのかたまりがあくまで血みどろのかたまりとしての同一性を主張するので、博士は、少し歴史的意識というものについて語りたくなる。「つまり、こういうことなんだよ」血みどろ博士は、血みどろの両手を盛んに動かしながら、経緯を説明する。血みどろの両手からは、いまだに動きに伴って血しぶきが乱れ飛ぶ。君が死んでから、人食い牧師が現れて君を食った。わたしと語り合うなかで、互いに自分を物語る可能性を探ろうということとなった。その物語を通して人食い牧師は家族を得たが、その直後に自ら屁理屈をこねてそれを失った。その悲しみのなかで牧師は自分を食らって果てた。神への絶対帰依を達成して、血みどろのかたまり、つまり君へと変性したのだ、といった概略を血みどろ博士は語って聞かせる。「ふうむ、それは興味ぶかい」血みどろのかたまりは楽しそうにその話を聞く。 1 ５「わたし自身の感覚としては、とうてい受け入れがたい物語ですがね、それは」「なんと」博士は驚愕を禁じ得ない。「君はいまのが物語だと、人食い博士の出現と消滅そのものが、わたしがでっち上げた物語だというのかね」「まあ、いずれとも言い難いですね」なにしろ証拠がありませんから、そのなんとか牧師がいたという証拠ですよ。「そうでしょ」問い詰められると、確かに人食い博士には、反駁のよりどころとなる証拠がどこにも見出せないのだった。経験と物語の境目、現実と虚構の境目が定かでなくなってしまった博士が、自分の実在を疑い始めたとき、血みどろのかたまりが陽気に声をかける。「ところで、どうなのです、博士はどんな物語を紡がれたのですか」「いや、実はわたしはまだなんだ」ほんとうは、物語ることが怖かったのだとは、博士は告白できずにいる。人食い牧師のあの末路を見てしまって、物語の力の恐ろしさが身に染みたからだ。「ああ、そうだったのですか」それよりむしろ、わたしは君の話が聞きたいのだが。君にわたしのことを教えてもらいたい。あるいは、わたしという存在を作り出してもらいたいのだ、と博士は懇願しようとする。けれども、血みどろのかたまりは、そんな博士の内面のうろうろに気づいているのか気づいていないのか、あるいは気づいているのに気付いていないふりをしているのか、まったく頓着しない感じで、問いかける。 2 「じゃあ作りましょうよ、あなたの家族を。あなたの妻を」その口ぶりにじゃっかん意地悪いものがこもっているのを博士は感じ取る。やはり、この血みどろのかたまりはわたしに対してなにかふくむところがあるのだと気づかざるをえない。「いや、わたしはどうも、家族という方向には想像を巡らせることができないようなんだ。血みどろ博士という名前のせいかもしれないな」博士はかまをかけてみる。何かこの血みどろのかたまりから言葉を引き出せないかと期待するのだが、あっさりと無視されてしまう。「じゃあ、どんな方向なんです。博士の想像が巡っていく先は」「そうだな、私の場合、むしろ、マッドサイエンティスト的な物語なんじゃないかな」「ほほう」これまたかまをかけたわけだが、血みどろのかたまりはただ興味深げな声をあげるばかりだ。「それはなかなか気宇壮大ですね」「うん、そうなんだよ。たとえば、どうかな。わたしは人類血みどろ化計画をたくらむ狂った科学者である、というのは」「うーん、いい感じですね。イメージが湧きます」つまり、そういうことなのかい。わたしが君をこんな風にしたのは、そういう流れがあったからなのかいと博士は表情をうかがおうとするが、何しろ相手はただの血みどろのかたまりなので、どんなにふるふる揺れようが、そこに表情的なものをうかがい知ることはできない。「だろ？」仕方なく博士は、話を前へと進めることにする。 3 「たとえば、なんというのかこう、感染性のある細菌とかウイルスを作ってばらまこうとしているというのなんかどうかな」「エボラ出血熱的なあれですか」「そうそう、マールブルグ病、ラッサ熱、クリミア・コンゴ出血熱といった類のやつだよ。でも、それをさらに劇症化したものでなくちゃならないね。なんというのかこう、全身からびゅっつびゅっびゅびゅーっと血を吹き上げながら、体が本来のかたちを失っていくという風なビジュアルイメージが欲しいところだよ」そして、最後には血みどろのかたまりになるっていう風な、とつづけようとしたのだが、あまりにも相手への配慮に欠けるような気がして、博士は口をつぐむ。けれども、博士は自分が興奮し始めていることに気づく。うっとりとなって、想像が風船のように膨らむのを抑えることができない自分に気が付く。「いいかい」「さきほど例にあがったエボラにせ気づけば、博士はまた話し始めている。ああ、わたしは饒舌になっているなと博士は気が付くがどうしようもない。よマールブルグにせよ、ウィルスの側には別に悪意なんてないんだよ。ただ生存のためにがんばっているだけ。自分の種族を保存するために努力しているだけなんだ」「なるほど、彼らは彼らなりに一生懸命生きているのだと、そうおっしゃるわけですね」「そうそう、そうなんだ」博士はうんうんとうなずく。「でも、わたしが作るものは違うんだよ。なぜなら、そこには明らかな意図が、あるいは明らかな悪意が潜在しているからね」「最初から人を血みどろにするのが目的だという点ですね」 4 「そうそう、そこなんだよ」やっぱり君はわかっているねと、博士は笑顔になる。「あるいは美学とこれを言い換えてもいいかもしれないな。というのも、わたしには人類を恨むような理由はとくに見当たらないからなんだ。むしろ、人が人としてのかたちを失い、最後には小さな肉の塊となり果て、そして出血の勢いでさらにそこから肉片を吹き飛ばしながら死んで行く。そのイメージを美として崇めているということなのかもしれないよ」ふいに、びゅっびゅっと血しぶきがあがる。血みどろのかたまりが、全身から血をふいたのだ。博士は気が付く。それが血みどろのかたまりなりの賛嘆の念の表現なのだと。いわばそれは、血みどろのスタンディングオベーションなのだと。「なるほど、つまり博士はアーティストだというわけですね」「うん、そうだ。そうなんだよ」芸術は血みどろだ！　と博士は叫んでみる。なんとなく、様になっているような気がしてくる。「もしかしたら、あなたは完成したウィルスの実験に使うのかもしれませんね、助手だった人物を」来た、ついに来た、わたしの誘導にひっかかったぞと博士はほくそ笑む。「そうだよ。そうなんだよ。わたしは助手を、いや恋人であり愛人ですらあった共同研究者を非道にも被験体に選んだんだ。その背徳。その外道。その自責の念。せめぎあう後悔と美学、崩壊する魂の恍惚。ああ、その胸の痛みと苦しみ、それにもかかわらず、いやもしかしたらそれゆえに、わたしを駆り立ててやまない究極のウイルス開発への衝動！」うっとりとなって博士は叫ぶ。『どうして、先生。どうしてわたしなの』 5 そんな風に、悲しげな目で見上げる助手あるいは共同研究者の女性。そのつぶらな瞳はそれでも語っている。愛しています。だからわかってます。わたし先生の大義のために、なんの意味もない人類血みどろ化だけれど、そこに先生が命を張っておられることはわかっています。そして、実験体を必要としているということも。『すまない。すべてはわたしの我儘のためなんだ』わたしはそう答える。その言葉にも嘘はない。わたしは彼女を愛しているけれど、実験をやめることもできないのだから」身振りをつけて、血みどろ博士は口ずさむ。まるで恋愛詩を口ずさむように。「そうだ、そういうことなのだ」血みどろ博士は狂喜して叫ぶ。「なにしろ、わたしはマッドサイエンティスト。狂える科学者血みどろ博士なのだから」思わず血みどろ博士は血みどろのかたまりにすがりつく。そして、血みどろの頬を血みどろのかたまりにこすりつける。愛しげに、そして切なげに。「どうでした」血みどろのかたまりが問う。「満足したよ」「それはよかった」「満足だとも。とてもとても満たされた」血みどろ博士はけれども次の瞬間に愕然となる。すりつけた頬が血みどろのかたまりから外れなくなっていることに気が付いている。「おや、これはどういうことだろう」「別に、どういうことでもありませんよ」「まさか、君は」「ええ、そうですとも」ふるふると血みどろのかたまりが 6 震える。震えるたびに博士の頭部は、血みどろのかたまりの中へと吸い込まれていく。「おいしくいただきましたよ。博士の物語。実においしかった」いいながら、血みどろのかたまりは博士を呑む。頭部を失った博士はすでに、博士ではない。血みどろのかたまりの一部となり、徐々に吸い込まれて消えていく。首、肩、胸、腕、胴、下腹部。足。そして、血みどろの足首がすういっと飲み込まれていく。血みどろのかたまりの中へと。けれども、血みどろ博士の顔に恐怖はない。むしろ喜びが、解放されたものの感謝の念すら浮かんでいる。ようやく忘れることができる。自分というものを。その果てしない恍惚。これぞ、救済である。なぜなら自我こそが地獄なのだから。自我こそが地獄だったのだから。一人の少女が、不思議そうに見回している。部屋を。 7 血みどろの。血みどろで。ふいに少女が、嘲るような笑みを浮かべる。「ばかばかしい」少女は、部屋の壁をにらむ。「なあにが、切り裂き少女よ」すると、そこにのわりと扉が現れる。さらにも眼光するどく、壁をにらみつける。「あたしはひっかからないわよ」回　最終回　了）ドアノブをまわして扉を開くと、眩しい光がさしこんでくる。少女は光のなかへと歩み出る。（第５