第二言語としてのフランス語学習者文法上の名詞の性の表現カレン・ヴァッツブランカ・ヴァン・ハッセルト二年前、私はメリーランド大学の研究者、カレン・ヴァッツがおこなう調査に参加をしないかという連絡をもらいました。その研究というのは、フランス語を母語としないけれども、かなり上級レベルに達しているフランス語話者を対象にしていました。その当時私は、正確に言うと中国と日本に住んでいてフランス語を熱心に練習しなかった時期をさし引くと、23年間フランスに住んでいました。オランダ人として、ベルギーとの国境近くで育ったので、オランダ語とフランダース語の微妙な違いさえも子供の時から身についていました。フランスに住み、外国で働くことになり、私は語学に夢中になりましたが、それは必ずしも私が言語習得に長けているという意味ではありません。中国語と日本語は片言以上話すことができませんでしたし、日本人の同僚がいみじくも言ったように、私が話せるのは、ヨーロッパの方言：英語、フランス語、オランダ語、そして少々のスペイン語とドイツ語ということかもしれません。わたしをよく知らないフランス人からは、フランス語ネイティブだと思われることも多々あります。しかしながら言語の異なる場所で数週間過ごすと、私はすっかりフランス語を忘れてしまうようです。ハンガリーで１カ月間英語とドイツ語を使って仕事をした後フランスに帰ってきたら、とても簡単な文でさえ（バターを取ってください）名詞の性を間違えてしまいました。単語は覚えているようなのですが、名詞が男性名詞か女性名詞なのかは忘れてしまいます。みなさんご存じのとおり、言語は練習しなければすぐに忘れてしまうのです。逆に何度も経験して分かったのですが、練習するとすぐにもとにもどるということです。３、４週間のもどかしい期間を経て、つっかえていたのが流暢に戻ることを一度ならず経験しました。言語学習への興味から彼女の調査に参加し、別段階のテストにも志願しました。最初のパートでは絵で表したものの、名前を挙げるよう指示されました。いくつかは日常使うものでしたが、他は（特別なガーデニングツールのようなもの）はめったに使わない物でした。このパートの目的は流暢さについて評価することでした。２番目のパートは文法と名詞の性を重視するものです。文章を見てそれが正しいか、もしくは名詞や形容詞のルールにミスがないか答えるものでした。制限時間内に、イエスかノーかクリックするのです。第３のパートは個人の記憶能力をはかる目的のものです。他の人よりも単語や文法上の性などを覚えるのが得意な人がいるかもしれません。このパートは、フランス語が完璧ではないという理由で生じる影響を排除するために、母語で執り行われました。私の場合はオランダ語です。このテストを終えた後、ジョイ・ジョンソン氏－ベルギーとフランスでの研究アシスタント－と大変興味深いやりとりをしました。彼女はフランス語が堪能なアメリカ人で、研究結果を報告してくれると約束してくれました。最近になって、私は研究結果を受け取りましたが、まず、悪いニュースからお話ししましょう。それは、フランス語の第2言語学習者は、ほぼネイティブに近いくらい堪能な人でさえも、文法上の性について疑う余地のない問題点を抱えていたということです。次に良いニュースです。それは先の問題点が、記憶力とは何の関係もないということなのです。研究論文の概略は次の通りです。「フランス語上級第二言語学習者における文法上の名詞の性表現と処理」　カレン・ヴァッツ外国語としてフランス語を学習する際に最も困難な点の一つは、名詞の性のシステムをマスターすることである。フランス語母語者がどのようにしてそれをマスターするかの理論は説明づけられているが、なぜ外国語母語者が同様にマスターできないのか、ということは完全に理解されてはいない。本研究の目的は、フランス語母語者とそうでない者の能力の違いを調査することである。特にどのようにしてフランス語第二言語学習者が文法上の性の知識を記憶するのか、そして、どのように記憶システムが、文章全体に渡って性（文法）が正しいかどうかを正確に理解する能力と関連するかというところに着点が置かれた。まず最初に、上級第二言語学習者が性（文法）知識を名詞の固有の情報として記憶している中で、性（文法）のノダルシステムが発達しているかどうか、プライミングタスクについて調べた。二番目に、オンラインテストで上級第二言語学習者の性（文法）判別能力を調べた。（a）性（文法）の手掛かりをテスト参加者が利用できるか、（ｂ）名詞と形容詞の距離を操作することで、ワーキングメモリーなど非言語処理的要因の制約を受けるのか、なども考慮に入れ調査した。学習者の母語が性（文法）の処理能力に影響するかどうかを調査するために、３つの異なる母語を持つフランス語学習者を調査した。（スペイン語：文法上の性のシステムがフランス語と一致する。オランダ語：フランス語と一致しない。英語：最もフランス語から遠い。）フランス語母語者もテストに参加した。文法上の性のプライミングタスクが示唆するのは、フランス語母語話者とは違って、現時点での研究において非母語話者は、母語話者のようには性（文法）ノダルシステムが発達しないということである。それは母語と第二言語（この場合はフランス語）の性（文法）システムが同様であっても、なかったとしても同じ結果がでた。いずれにしても文法力を計るテストでも、学習者が非常に上級であったとしてもネイティブレベルからは程遠い。しかしながら、性（文法）の手掛かりは、ワーキングメモリー、母語話者、非母語話者に関係なく有用であるという結果が示された。この研究の結論として、第二言語学習者が文法上の性をマスターすることを困難だと結論付けている先行研究を再度確認し、非母語話者の性（文法）の表現について、この処理が困難とされる理由を明らかにした。訳：藤倉晶子（Akiko Tokura) August / September 2011 i-News 16