イソップ物語アリとキリギリス夏の日、キリギリスは野原を跳び回って鳴いたり唄ったりしていました。そのそばをアリが大層苦労してとうもろこしの実を巣に運んでいたので、「ご苦労なこったね、こっちに来て一緒に唄ってはどうだい」「冬のために食べ物を蓄えているところだよ。君も働いた方がいいと思うがね」「どうして冬のことを心配するんだ。こんなにたくさんの食べ物があるのに」しかし、アリはそのまま仕事を続けました。冬がやって来ました。食べ物が見つからず、キリギリスが飢死する間際に垣間見たのは、アリが夏の間に蓄えたとうもろこしや穀物を毎日分け合って食べている姿でした。猫に鈴 1 昔々、世界中のねずみが集まって猫の攻撃から身を守る最善の方法を巡って会議を行いました。いくつかの提案に議論が戦わされたあと、地位と経験のあるねずみが立ち上がりました。「君たちが賛同して実現してくれれば、今後必ずや我々を守ってくれる妙案を思いついた。我々の敵である猫の首に鈴をつけるんだ。奴らが近づけばその鈴の音で危険がわかるという寸法だ」この提案はみんなから大いに賛同され、採用が決定されました。その時古参のねずみが立ち上がって言いました。「わしは君の意見に賛成だし、この提案はとてもすばらしいと思う。しかしちょっと訊くが誰が猫の首に鈴を付けるんだ」都会のねずみと田舎のねずみ都会のねずみがある日田舎にいとこを訪ねてやって来ました。いとこは素朴で都会の友達を心よりもてなしてくれましたが、豆にベーコン、チーズにパン。 2 もてなすのはこれがせいぜいでした。それでも好き勝手には食べられたのです。都会のねずみは食べ物を前に長い鼻を上に向けて言いました。「気が知れないよ、君。こんなまずい食べ物によく我慢できるものだ。もっとも田舎じゃこれよりおいしいものなど想像できないだろうがね。一度一緒に来てご覧、都会の暮らしぶりを見せてあげよう。一週間も都会で暮らしたら、これまでどうして田舎暮らしができたのか不思議に思うことだろうよ。」早速その言葉に連れだって出発すると、都会のねずみのすまいに夜遅く着くことができました。「長旅のあとだ、何か食べ物が欲しいな。」そう言って都会のねずみは田舎のねずみを大きなダイニングルームに連れて行きました。そこですばらしい宴会の余り物を見つけ、二匹はゼリーやケーキを食べ始めました。何もかもがすばらしい味でした。突然、唸り声と吠え声が聞こえました。「何だあれは。」田舎のねずみが言うと。 3 「タダの犬だよ、この家の。」もう一匹が答えました。「タダのだって！」田舎のねずみが言いました。「食事の時にそんな音楽を聴くのは真っ平だ。」突然、ドアが開け放たれて２匹の番犬が入ってきました。二匹は大急ぎで飛び降りて逃げ出しました。・・・・・「さようなら。」田舎のねずみが言いました。「何だって！もう帰るのかい。」「うん。豆やベーコンでも、安心して食べられる方が、びくびくしながらケーキを食べるよりいいからね。」飼い葉桶の犬昼寝の場所を探していた犬がうまい具合に牛の飼い葉桶を見つけ、わらの上に飛び乗り昼寝を始めました。そこに、牛が午後の仕事から戻ってきて、わらを食べようと飼い葉桶に近付いてきました。せっかくの昼寝を邪魔された犬は怒って立ち上がり、牛に向かって唸りをあげ、近付いた牛を噛み付かんばかりの素振りまで見せました。 4 とうとう牛はわらを食べることをあきらめぶつぶついいながら立ち去りました。「あーあ、あいつにはわらなど食べられないくせに、一旦手に入れたら二度と離したがらない奴が世間にはいるものだ」薪のたば一人の年老いた男が死の間際に息子たちを枕元に呼び寄せ最後の忠告を与えました。召使いに薪のたばを持ってこさせ、一番年上の息子に「それを折ってみなさい」といいました。その息子は何とか折ろうとしましたが、どんなに努力してもそのたばを折ることはできません。ほかの息子たちもやってみましたが誰も折ることはできませんでした。「たばをほどいて、めいめい一つずつ持ちなさい」息子たちがいわれたとおりに持ったところで、「では折ってみなさい」と父親が言いました。木ぎれは簡単に折れました。「わしの言わんとするところがわかっただろう」 5 こうもりと鳥とけものたち鳥とけものたちの間で一大戦争が起ころうとしていました。両方の軍団が自分たちの仲間を集めましたが、こうもりはどちらにつこうか迷っていました。止まり木の上を飛んできた鳥が言いました。「我々の仲間に来ないか」しかしこうもりは「僕はけものだよ」今度はけものが下を通りすぎながら上を見上げて言いました。「こっちの仲間に来ないか」しかしこうもりは「僕は鳥なんだよ」幸い、平和がやってきて、戦いが止みました。そこでこうもりは鳥たちのところに行き、仲間に入れて貰おうと思いました。しかしみんなそっぽを向いてしまうのでそこを去るしかありませんでした。次にけものたちのところに行きました。しかしすぐにそこも逃げ出してしまいました。さもなくば袋だたきにされてしまったことでしょう。 6 「ああ」こうもりが言いました。「無理もないか」犬とオオカミやせこけたオオカミが腹ぺこでたまらないでいると、飼い犬がそばを通りかかりました。「おや、兄弟」犬が言いました。「やくざな生業（なりわい）をしなければそんな目にはならなかっただろうに。どうだいちったあ堅気の仕事をしてみちゃあ。そうすれば食いっぱぐれなしさ」「仕事にありつけるのなら」オオカミが言いました。「お安い御用だ、ご主人様のところに連れてってやろう。儂の仕事を分担してもらえばいい」犬が言いました。そこで、オオカミと犬は連れ立って街を目指して行きました。道すがらオオカミは犬の首の部分がかなりすり減っているのに気がつきました。それでどうしてそうなっているのか尋ねると。「なあに、たいしたことじゃない」犬が言いました。「タダの首輪の跡だ。夜になると儂をつなぎ止めてお 7 くことになっててな。少しすりむけるが、すぐに慣れっこさ」「とんでもない」オオカミが言いました。「そんなことならおさらばだ、お抱え犬君」太った奴隷より、飢えても自由の方がすばらしい鷹と矢一羽の鷹が高い岩の上にとまって、獲物とするウサギの動きに目を凝らしていました。そこを一人の射手が身を隠した場所からこの鷹を見つけ矢を放つと、矢は鷹に命中し致命傷となりました。倒れた鷹が心臓に当たった矢を見ると、その矢には鷹の羽が矢羽根として飾られていました。「こんな情けないことはない。自分の羽で飾られた矢に斃れるとは」と鷹は悲痛な叫びをあげました。漁師と小魚漁師が丸１日釣りをした挙げ句、ようやく小魚を１匹釣り上げました。 8 「お願いです。私を放して下さい。私はまだ小さくてとてもあなたのおなかの足しにはなりません。もしも河に帰していただけたら、すぐに大きくなって、あなたのお腹を満たすほどの材料になります」と小魚が言いました。「とんでもない。おまえは今俺の手の中にあるんだぞ。もし手放したら再び手にはいるかどうかわかったものではない」掌中の小は、将来の大に優る。狐と山羊運悪く一匹の狐が深い井戸にはまり抜け出せなくなりました。そこに山羊が通りかかり、そんなところで何をしているのか尋ねました。「おや、聞いてないのかい。これからひどい干ばつが始まるんだよ。だから自分で水が飲めるここに跳び込んでるんだ。どうだい君もここに降りてきたら。」 9 山羊はこの忠告をよく考えた挙げ句、井戸の中に跳び込んでしまいました。しかし、狐はすかさず山羊の背中に跳び乗ると、その角を足場にして一気に井戸の縁に跳び上がり、「あばよ」と言いました。今後の戒め。「苦しい立場に追い込まれている者の忠告を信じてはいけません」狐と葡萄午後の昼下がり、１匹の狐が森の中を歩いていました。高い木の枝からぶら下がっている一房の葡萄の下で立ち止まると、「おや、喉の渇きを癒すのにちょうどいいものがあったわい」そこで、やや後ずさりをすると、狐は葡萄めがけて跳び上がりました。だがもう少しのところで届きません。もう一度、更に二三歩後ろから葡萄に向かって飛びつきました。やはり届きません。 10 終いに狐はあきらめて、元の道を歩き出しました。「あれはきっと酸っぱかったのさ」人は手に入れられなかったものを簡単にけなすものです。狐とコウノトリひと頃は狐とコウノトリはお互いに行き来するような仲でとてもいい友達でした。ある日、狐はコウノトリを食事に招待し、悪ふざけでスープを入れた底の浅い皿だけを置きました。これは狐には容易にぺろぺろ舐めることができましたが、コウノトリには長いくちばしの先をほんの少し湿らせるだけのもので、コウノトリはお腹をすかしたまま食事を残すことになりました。「スープはあなたのお好みではないようで相済まなかったね」狐が言いました。「お謝りになることはありません」コウノトリが言いました。「ぜひ、このお礼に今度は近いうちに我が家においでになってね。粗食を差し上げるわ」 11 狐が訪問する日取りとなったその日、二匹がテーブルを挟んで座ると、狐の前に細口で首の長い水差しに入れた食事だけが置かれました。水差しに狐の鼻は入らず、その外側を舐めること以外なすすべがありませんでした。「この食事の件であなたには謝れないわ」コウノトリが言いました。「悪事にはその仕返しが当然ですもの」蛙と牛ねえ、お父さん」ちびの蛙が池の畔に座っている大きな蛙に呼びかけました。「こんなにすごい怪物を見たんだよ。山のように大きくてさ、頭には角があって、それに蹄が二つに分かれてるやつだったよ」「ちぇっ、なんだ坊主」老いた蛙が言いました。「そいつはホワイトさんちの牛じゃないか。ちっとも大きくはないわ、わしよりもちいとばかり背が高いというだけだ。わしだってあれくらいはすぐに大きくなれらあ、見てな」 12 で、蛙は大きくお腹をふくらませました。更に続けてうんと、うんと大きくお腹をふくらませました。「どうだ、これくらい大きかったか」「んにゃ、もっと大きかったよ」幼い蛙が答えました。そこでもう一度、老いた蛙は大きくお腹をふくらませ、その牛はこれくらい大きかったかききました。「もっとだよ。お父さん。もっと大きかったよ」答えが返ってきました。「もっと、もっと。お父さん」更に蛙は力一杯息を吸い、お腹をこれでもか、これでもかとふくらませました。お腹はどんどんふくらんでいきました。蛙は言いました。「絶対、その牛はこれほど大きくはあるまいて」。しかしその時お腹が破裂してしまいました。自惚れは身の破滅王を望む蛙 13 蛙たちがじめじめした湿地で幸福に暮らしていました。そこはとても過ごしやすい場所で、誰はばからずしぶきを上げて遊び回ることができ、迷惑を持ち込むようなよそものもいません。しかし、この環境に物足りない蛙がいて、王を奉って規則を作るべきだと考え、ヨブに希望を叶えてもらうよう請願に行くことにしました。「全能のヨブ様、我々を支配する王をお遣わしになり、我々に秩序をもたらしてください」ヨブは彼らの不満を笑い、沼に大きな丸太を投げ込みました。それが落ちる時には沼一面に大しぶきが立ち、蛙たちは沼の真ん中に発生した大騒動に肝をつぶして全員土手へと逃げ込み、とてつもないこの怪物をみていました。しかし、しばらくして、それが動かないのをみると怖いもの知らずな一，二の蛙が勇敢にも丸太に近づき、恐る恐る触れてみました。動きません。次に英雄的な蛙が丸太に飛び乗りその上で踊り始めました。全部の 14 蛙もやってきて同じことをしました。そのうち、蛙たちは沼の中にいる新しい丸太の王など目もくれずに毎日を過ごすようになりました。やはり、これでは満足できません。そこでもう一度ヨブにお願いに行き「私たちは本当の王がほしいのです。本当に私たちを統治してくれる王をお遣わしください」今度はヨブが怒りました。ヨブが彼らの中に大きなコウノトリを送ると、すぐにのどを鳴らしながら蛙を食べてしまいました。蛙たちが後悔した時には既に手遅れだったのです。苛政よりも無秩序の方がまし金の卵を産むアヒルある日、田舎者が自分の飼っているアヒルの巣に行くと、全体が黄色く輝いている卵を見つけました。手に取ってみると鉛のように重く、狐にだまされていると思い、遠くへ投げてしまおうかと考えましたが、 15 待てよと思い直し、兎も角家に持って帰ってよくみると、なんとそれは純金の卵だったのです。それから毎朝、毎朝同じことが起こり、男はその卵を売って大金持ちになりました。金持ちになると欲が出て、アヒルが生む金を一度に手に入れようと考えました。アヒルを殺してお腹を裂いてみましたが、結局何も見つかりません。欲は行き着くところまで行くものです。多くの友を持つうさぎうさぎはほかの獣たちの人気者で、みんなの友達でした。ある日猟犬が近づいてくる声を聞いたので、うさぎは友達の助けを借りて逃げようと考えました。先ず馬のところに行き、その背中に乗せて逃がしてくれるよう頼みました。「今、ご主人様の大切な仕事があるんでな」と馬に断られました。「きっと、ほかのみんなが君を助けてくれると思うよ」 16 そこでうさぎは雄牛のところに行き、その角で猟犬を追い払ってくれるよう頼みました。「すまないねえ、女主人と約束したことがあって。友達のヤギは君の望みを叶えてくれると思うよ」ヤギは「俺の背中に乗ったら君がケガをしそうだ。羊に頼むのがいいんじゃないか」そこで羊のところに行き事情を話しました。羊は「ほかのことだったらなあ。今は君らの間に割り込みたくはない。だって彼奴らはうさぎも羊も食べるって言うからなあ」うさぎは最後の望みとばかり子牛のところに行きました。子牛は「本当に申し訳ないが、自分がその任にあたるのは嫌だ。それにしてもほかの多くの年かさの動物たちが君を助けないのは残念だ」と言いました。もうこの時には猟犬がすぐそばに迫っていましたので、うさぎは足を蹴って辛くも逃げ延びました。多くの友を持つ者は一人も友を持たないということだ。 17 うさぎとかめある日、うさぎが「もしもしかめよカメさんよ、世界のうちでおまえほど・・・どうしてそんなにのろいのか」と嘲りました。うさぎは笑いながら「なんとおっしゃるうさぎさん、そんならおまえとかけくらべ」。かめはうさぎの無鉄砲な考えを侮り提案に同意しました。動物国際規約に則りきつねを立会人としてコースとゴールを決め、レースの当日、二匹は同時にスタートを切りました。かめは一瞬たりとも歩みを止めません、ひたすらゴールに向かって遅くとも確実に進んで行きました。うさぎは道端で「ここらでちょっと一眠り」すぐに昼寝を始め。「おっとしまった、しくじった」目を覚まして懸命に走りましたが、亀はとっくにゴールに着き、疲れでぐっすり寝込んでいました。遅くとも堅実な歩み、これが成功のもとうさぎと蛙 18 うさぎはほかの獣たちから迫害を受けていて、どこに行けばいいかわかりませんでした。たった一匹の動物が近づいて来ても、彼らは大急ぎで逃げ惑っていたのです。ある日、彼らは野生の馬の一団が暴走して来るのを見つけました。うさぎたちは大混乱に陥り、池のすぐそばまで大急ぎで逃げ延び、こんなにいつもいつも怖がって暮らしていくくらいなら、いっそのこと池に飛び込んだほうがましだと考えました。しかし、彼らが池の淵に近づくと、蛙の一団が、今度はうさぎの大群が近づいて来るのにおびえて池の中に一斉に飛び込みました。「なあんだ」一匹のうさぎが言いました。「物事はみかけほど悪くはないのさ」『世間には自分たちより条件が悪いのはたくさんいるものだ』牡鹿と猟師 19 ある日、牡鹿が池で水を飲みながら、水面に映った自分の気高い姿に見とれていました。「ほお、どこでこんな高貴な角を見ることができるだろう。それに素晴らしい枝ぶりだ。それに引き換え、この足ったら。角に見合うようにもう少し立派だったらいいのに。細くてか弱く見えるのはなんとも情けない。」その時、猟師が近づいてきてヒューと矢を放つ音が聞こえました。危ないっ！素早く身を翻し、軽快な足のおかげで猟師から遠く離れることができました。しかし、気付かないうちに林の中に入り込んでしまい、下に垂れ下がった枝に鹿の角が絡みついてしまいました。そのため猟師に追いつかれてしまい、牡鹿は悲しい叫び声を上げるばかりでした。「私たちは、しばしばもっとも役立つものをけなし勝ちだ」カケスと孔雀 20 いつも孔雀が屯している野原をカケスが歩いていると、羽根の生え変わりに抜け落ちたたくさんの孔雀の羽根を見つけました。カケスは落ちている羽根を全部自分の尾羽根に縛り付け、孔雀の間を気取って歩くことにしました。ところがカケスが近づくと、孔雀たちはすぐにその嘘を見抜き、大股で寄って来てカケスを突っつき借物の羽根を毟り取ってしまいました。それで、カケスは遠くから見ていた自分の仲間たちのところに戻るしかありませんでしたが、仲間たちは一様に迷惑顔をして言いました。「立派な鳥にしてくれるのは、立派な羽根だけじゃないんだよ」 21