カナダのサンフラワーシード太陽の光の味毎年、夏の終わりには、カナダの平原諸州の各地は見渡す限り黄金色のカーペットに覆われます。これは小麦畑とは違います。真っ青な西部カナダの空に顔を向けたヒマワリの花の広大な群れなのです。収穫されたヒマワリの種は、製菓・パン製造分野や鳥の餌・家畜飼料分野で、幅広い用途に使われます。カナダは、サンフラワーシードの輸出量で世界第13位、生産量では世界25 位で、生産する品種には製菓用と油糧用があります。国際市場において優れた競争力があるカナダのサンフラワーシードは、国内生産量の過半が輸出向けで、そのうち80%以上は米国に出荷されています。健康的な栄養源カナダのヒマワリは、ほとんどが平原諸州南部のクリーンで肥沃な土壌で栽培されます。種は非常に栄養価が高く、そこから採取できる油は多価不飽和脂肪酸を多く含んでいるため消化がしやすい性質になっています。たんぱく質含有量も非常に高く、ビタミンC以外のほとんどのビタミンが含まれているほか、マグネシウム、鉄、銅、亜鉛などヒトの健康に欠かせないミネラルも含まれています。このため、ローストした皮付きまたは皮なしの製菓用品種は、健康志向の消費者にとって理想的なスナックです。このスナック製品の輸出先には、米国、ドイツ、オランダ、日本、メキシコ、南米に加え、中東諸国も含まれます。ヒマワリの種については、鳥の気持ちもヒトと同じです。ヒマワリの種は鳥の大好物で、油糧用サンフラワーシードを入れた鳥の餌台は、あっという間に千客万来となります。カナダの油糧用品種のサンフラワーシードは主に北米の鳥の餌の産業向けで、バルク出荷と清浄後包装済み製品としての出荷が行われていますが、家畜飼料の原料としても使われています。適応性と革新ヒマワリは根を深く張り、非常に乾燥した土壌でも非常に水分の多い土壌でも生育できるため、適応性が非常に優れています。早い降雪があった場合でも、品質が劣化することなく収穫できます。それでも、改良の余地は必ずあるものです。現在カナダで集中して行われている研究は、カナダ北部の冷涼な気候にあう小型で生育期が短い品種の開発です。また、収穫量の多い混合種や高度作物管理技術の開発、加工手法の改善などにも取り組んでいます。際立つカナダの味をお試しくださいカナダの野菜産業は進化を続ける成長分野です。新鮮な野菜の栄養を消費者の食卓に届けることを常に目指しているのです。新鮮でおいしい多種多様なカナダ産の野菜の数々。それらは毎日の食卓に欠かせない優れた食材です。カナダの野菜、サプライヤー、規則、投資機会について、詳しくは下記ホームページをご覧ください。政府機関ホームページカナダ農務・農産食品省豆類特殊作物担当 Agriculture and Agri-Food Canada—Pulses and Special Crops Section www.agr.gc.ca/misb/spec カナダ農産食品貿易サービス　Agri-Food Trade Service www.ats.agr.gc.ca 業界ホームページカナダ特殊作物協会　Canadian Special Crops Association www.specialcrops.mb.ca カナダ全国サンフラワー協会　National Sunflower Association of Canada Inc. www.canadasunflower.com