﹁ルーラルフェスタ﹂。山口県が全国に先駆けてはじめた、農産物直売所や朝市を国道など路線で結び、広域で一斉に行う連携イベントである。平成七年に、地域の女性たちの活動を盛り上げようとはじまった。当初、県主導でスタートしたフェスタも今は住民主導となり、今年で二一年目。その一つ﹁ルーラル315・山口県阿武町山口県周南市「ルーラルフェスタ」 20年 376フェスタ﹂︵周南市・山口市・阿武町で十一月七、八日開催︶へ向かった。国道三一五号と三七六号沿いの一七﹁これ丸ごと活動資金ですよ。地域の備品や共同トイレの維持費など。人件費はなし。みんなボランティアです。餅米は荒れていた田んぼを使って、会で作っているから儲けが出る。餅米で一町。でも今年は、三反がイノシシにやられたなあ﹂他にも米やカレー、かも鍋なども用意し、二日間で八〇万円の売り上げを見込む。また、平成二十五年にオープンした中須北営農組合・菓子加工販売所﹁里のはな﹂自慢の酒粕パウンドケーキなども並び、加工所の時給を上げていきたいと意気込む。みんな笑顔、笑顔、笑顔。中須の熱気に後ろ髪を引かれつつ、瀬戸内のと日本海を結ぶ国道三一五号を北上した。かんと耕作も管理もしてくれていて。だから、見に来て整備前は荒れていたのですが、一〇年経った今もきち﹁事業の際、田んぼにならない山際のカーブした土地を環境保全型でビオトープにしてもらったんです。田泰久さんはこの現場に通った一人だ。入っている。今回案内をしてくれた県農村整備課、半は平成十七 ∼ 二十三年、県営中山間総合整備事業が赤に黄色にと、山の木々が紅葉を迎えるなか、島根県境の大潮地区へ。目指した﹁大潮田舎の店﹂の周辺﹁大潮田舎の店﹂︵周南市鹿野大潮地区︶へオープニングイベントに訪れていた村岡嗣政山口県知事も飛び入りで餅をつき、女性陣に声かけ。棚田清流の会の佐伯会長によると、一俵分の餅をつくのに、蒸す、つく、まるめるという作業で、15人の人手がいるとか箇所が会場だ。国道沿いには統一のピンクの幟がはためき、お客を招いていた。しゅうなんとか。こうしたイベントを年に七回こなすという。の餅をつく。餅だけで二五万円ほどの売り上げになるがメンバーだ。このルーラルフェスタの二日間で四俵章さんが話す。会は平成棚田清流の会会長の佐伯伴十三年に発足。中須北地区四集落、約八〇戸約二百人ともあき﹁地域づくりの活動資金を生み出すため、餅つきをするようになったんです﹂品である。手際がいい。棚田清流の会の餅は、好評かつ定番の一と石臼で餅がつかれ、女性陣がくるくると丸めている。﹁棚田清流の会﹂。テントの下では、湯気が上がり、杵中でも多くのテントを占めていたのが、中須北地区のが鼻をつく。十数ほどの地域グループの出店がずらり。オープニングイベント会場の周南市中須地区総合運動場へ足を踏み入れた。豚の丸焼きの香ばしいにおい﹁中須ふれあいフェスタ﹂︵周南市中須地区︶へ主催は「ルーラル315・376フェスタ推進協議会」。「周南市中須ふれあいフェスタ」は総合グラウンドが会場忘れられた大地の物語を求めて（山口県周南市・阿武町）取材協力・山口県農村整備課ライター石井里津子 39 土地改良 292号 2016.1 ● は励まされて。私の癒やしの場です﹂昭和後半から地域づくりに力を入れてきた大潮地区。現在は七集落、約九〇余りの全戸で結成する﹁大潮の里をまもる会﹂が活動の中心だ。その核となっているのが﹁大潮田舎の店﹂。平成元年、国道の整備が進み、それを機に無人の百円市場のテントを設けたのがはじまり。その後、トタン作りの有人店舗にしたものの、平成三年の台風で吹き飛んでしまった。そこで、みんなで材料を出し合い、土台を打ち建て直した。その後、倉庫を改造して加工所も建設。平成十四年には、国の事業を活用して現在の立派な建物を構えることができた。そして、ほ場の整備を契機に大豆栽培にも取り組み、大豆加工も手がけるように。朝三時から仕込む﹁せせらぎ豆腐﹂﹁豆腐ババロア﹂は今や地区の看板商品だ。瀬戸内側の周南市徳山や下松市からも多くの人が国道を上ってくる。そんななかから﹁大潮ファンクラブ﹂もできた。その発起人でもある男性は、年間二五〇日まるやまも徳山から大潮に通い、川縁の竹藪の伐採、大潮のシンボル円山の登山道作りなど大潮のために労を惜しまない。あハード整備をきっかけに、状況を柔軟に受けとめ、地域づくりを確実に進めてきた大潮。柔らかな空気が武町へ急いだ。ぶちょう漂う。そんな居心地の良さを後にし、さらに北へ、阿菓子など加工品は三〇種にも及ぶ。もはや地域に欠かせない存在だ。そして、平成二十六年七月からはじめた魚の販売が大人気。阿武町は日本海に面し、魚のおいしい町でもある。朝、取れたての魚を漁港に出向き取りに行く。国道沿いの地の利で片道三〇∼四〇分。お客さんも魚の到着を待ち、まるで争奪戦とか。ルーラルフェスタでも心憎い仕掛けがあった。﹁今回、福の里の直売所で買い物をしてくれた人に抽選券を渡したんですよ。四五八番まで出ました。これ、魚セットが五名に当たる福引き。漁協に頼んでセットを用意してね。ものすごく盛り上がりました。二日のりよし目も五本。他の会場でやってないことをやりたくてね﹂良さんは陽気に語る。魚の抽選会の組合長の市河憲ほか、メインイベントの餅まきも一日目に二俵、翌日も二俵で計四俵と大盤振る舞いだ。﹁自分たちで作っている餅米だし、そこまで負担はないですよ。今後は、山口の有名日本酒の酒米もここで作っているので、入手しづらい酒だけれど、その酒の原材料を作っている福の里だからこそ、その酒がなんとか手に入る、そんな直売所にできたらいいなあと思っていますよ﹂一次産業が六次産業に発展し、地域の拠点となり、新たな挑戦の場へ変わるさまが二〇年続くルーラルフェスタから見えてきた。地域は今日も、早朝から女性たちが活気づいていることだろう。 ※ ﹁福の里直売所﹂の運営主体﹁福の里直売所運営協議会﹂農事組合法人「福の里」事務所に隣接する「福の里直売所」。ここ阿武町福賀は 5 集落あり、県営ほ場整備事業第 1 号の地域（昭和44 ∼ 50年、面積185ha）。農事組合法人の誕生は、水源である長沢ため池の改修がきっかけ。断水のため大豆転作に地区で取り組み、平成15 年、農事組合法人「福の里」設立。写真中央男性が市河憲良組合長。女性部の中野逸子部長は右から 2 人目。福の里直売所は、水・土・日・祝祭日開店﹁福の里ふれあいフェスタ﹂︵阿武町福賀地区︶へ阿武町福賀地区の農事組合法最後に立ち寄ったのは、︵※︶。人福の里が運営にかかわっている﹁福の里直売所﹂ ● 土地改良 292号 2016.1 40 ﹁一〇年前、ここを作ったとき、直売所がこんなに活動拠点になるとは思わなかった﹂女性部部長の中野逸子さんが言う。平成十八年に建てた直売所には加工場もあり、おこわやお寿司、焼き：大潮地区の32haが、平成17 年からの県営中山間総合整備事業で整備。写真は整備された山際のビオトープ。農道の左手にほ場が広がる周南市大潮地区、「大潮田舎の店」の前で。「大潮の里をまもる会」会長の石川光生（みつお）さん（写真右）、市川三幸（みつゆき）さんが物腰柔らかく迎えてくれた。大潮田舎の店は週末のみ開店。イベントはルーラルフェスタ以外に、 6 月にホタル祭り、 7 月は夏の体験学習、 9 月は彼岸花祭りで賑わう