ストリーミングビジネス市場はどこまで拡大するか静岡県立大学国際関係学部教授前坂俊之 2001 年１２月３１日の大晦日。若者に最も人気のある歌手・浜崎あゆみの「カウントダウンライブ」がインターネット放送で生中継された。大手レコード会社「エイベックス」が行ったもので、「ブロードバンド（ＢＢ）」（広帯域）対応（３００ｋｂｐｓ）でストリーミング配信されたＳ席は１６００円で限定５０００人、『ナロードバンド』（５６ｋｂｓｐ）の A 席は８００円で６０００人が完売の大人気。フアンは自宅のパソコンでテレビ中継以上に迫力ある映像に酔いしれた。ブロードバンドの画質で浜崎の表情も鮮明に写り、動きもスムーズ、音質もよくテレビ中継と遜色はなかった。今、ブロードバンドの本格的な普及によって、これまでマッチ箱ほどの大きさの画面で、映像や音声が途切れたりして実用に耐えなかったストリーミング映像配信がにわかにビジネスとして注目を浴びている。この浜崎あゆみライブの有料インターネット放送が成功したことも１つの突破口となり、「ヤフーＢＢ」「ＢＢ二フティー」「ＢＩＧＬＯＶＥブロードバンド」などのブロードバンドポータルが一挙に増加し、有料のストリーミング動画サイトが続々開設されている。こうした有料コンテンツのビジネスモデルはどこまで成功するか、これまでのインターネットはユーザーにとっては無料の世界だっただけに余計に注目されているのである。ストリーミングはインターネットで映像や音声をダウンロードするには不可欠な技術で、インフラのブロードバンド化とストリーミング技術が組み合わされて、より高度なインターネット放送が可能となる。いわば、インターネット放送のための車の両輪なのである。音楽や映画を楽しむ場合には、まず音楽の配信サーバーから情報を自分のパソコンにダウンロードして再生するが、ストリーミングは動画や音楽の送信方法の１つで、データを一度にダウンロードしてから再生するのではなく、データ-を切れ目なくサーバーから受け取りながら、「ストリーム」（stream）の文字通り、小川の流れのようにたえることなく、逐次その部分を再生していく方式、再生時間を短縮しようという技術である。今やインターネット放送そのものを指す言葉として使われている。これまでユーザーは ISP（インターネット接続業者）にダイヤルアップで接続していたが、この間のユーザーから ISP までのラストワンマイルの通信速度が遅かったため、高品質のストリーミング画像は配信できなかったが、ブロードバンドでこの障害はなくなった。ブロードバンドではこれまで文字、静止画が中心だったインターネットの世界が動画や音声中心に大きく変化し、この『ストリーミング動画』のインターネット放送がキラーコンテンツになる可能性が高い。浜崎あゆみのインターネットライブ放送に全面的に技術協力した『株式会社 J ストリーム』はストリーミングの動画中継のインフラ提供をしている企業だが、テレビの生放送と連動したアイドルグループ「スピード」のインターネットライブ中継では７００万ヒットという記録的なアクセスがあった。「サザンオールスターズ」のチャットを入れたライブ放送や「卒業式」「祭り」「法要」のライブ中継など特定少数に特化したストリーム動画による新たな放送の試みに取り組んでいる。ブロードバンドによって、ストリーミングのビジネス利用は一挙に拡大しており、株主総会をストリーミング動画でインターネットライブ中継する企業や IR 活動、商品紹介、社内研修、テレビ会議、ストリーミング広告、「ｅ−ラーニング」など幅広く活用されていくだろう。一方、映画、音楽、ゲーム、映像などのエンターテイメント業界はストリーミングによるインターネットを使ったコンテンツ配信に強い関心を示している。『２００１年ストリーミング白書』（インプレス）によると、２０００年１１月の時点で日本のストリーミング人口は９００万人（インターネット人口２７４２万人）でこの１年間にユーザーで約５倍、アクセスで３倍に急増した。２００１年６月の調査では、ストリーミングのコンテンツの利用は映画、音楽が一番多く６５％，趣味関連が４４％，ニュース関連が３６％、ゲームが２８％となっており、ユーザーの不満は「速度が遅い（再生までに時間がかかる）」７５％、「画面が小さいく見づらい」６２％、「画質、音声の質が悪い」５２％で、ダイヤルアップよりも ADSL ユーザーは速度への不満は大幅に少なくなった。ADSL ユーザーは高い利用頻度を示し、ブロードバンド化でストリーミング利用は大きく伸びることをうかがわせた。この調査から半年後の昨年夏以来、日本のブロードバンド市場は、参入業者が相次ぎ、急速に立ち上がり、昨年一年間で ADSL（非対称デジタル回線）は１５０万件を突破、今年２月までで計２００万件、ブロードバンド全体で３５０万件に増加した。今年中には９００万人を突破する勢いである。これをにらんで、インターネット放送、その周辺の産業が一斉に立ち上がっている。ブロードバンドコンテンツビジネスに向けて通信業者、テレビ、エレクトロニクス、コンピュータ、家電メーカー、新聞、出版、マスコミ各社、ＩＳＰ（インターネット・サービス・プロバイダー）、コンテンツ各社がコンテンツ、映像配信事業に一斉に乗り出し、企業の合従連衡が活発になっている。放送事業者はオンライン配信への事業化に取り組んでおり、コンテンツ制作、著作権管理会社などを設立、ＣＤＮ（コンテンツ・デリバリー・ネットワーク）、コンテンツ課金・顧客管理事業者などが誕生し、周辺サービス企業も次々に立ち上がっているのである。このように日本のブロードバンド市場はまだ黎明期だが、リアルネットワークスの調査では、「ストリーミング市場（コンテンツ収益と広告収入）は２００１年で２００億円だったが、３年後には約５倍に急増して１０００億円市場に成長する」と分析している。日本より先にブロードバンド市場が立ち上がった米国では、インターネットユーザーのうち２０％が映像ストリーミングを利用している、という。ただし、ストリーミングコンテンツなどデジタルメディアの有料サイトで利益を上げているところはほぼ皆無に近いといい、いずれも苦戦している。しかし、企業内でのコスト削減、業務の合理化、社内の会議や社員研修などにストリーミング動画は有効な手段として採用されているところが多い。また、大学や教育施設、企業の販売部門の研修にインターネット放送を利用するところが増加したため、企業内でメディア部門を設立したところが相次いでいる。デジタルメディア機能を標準装備したマイクロソフト「ウインドウズＸＰ」の登場で一層弾みがつくとみられる。こうした北米のデジタルコンテンツ配信市場は２００１年の１８億ドルから２００５年には４３億ドルに成長する。（技術調査会社・米アバディーン・グループ調べ）また、ストリーミング・メディア対応の広告市場は２００５年には約３１億ドル規模に、別の調査ではストリーミング・メディア配信サーバー市場は１４億ドルの規模になるとの調査（米ＹａｎｋｅｅＧｒｏｕｐ）も出ている。では今後、日本のブロードバンド市場はどうなっていくのだろうか。動画コンテンツのストリーム配信がブロードバンドの代表的なサービスであり、インターネットの普及と利用時間の増加をもたらすだろう。他の放送メディアと比べて、インターネット放送は配信にかかるコストは大幅に少なく、既存の放送にはない多様なコンテンツが生まれる。ストリーミング配信ビジネスは企業対企業の電子商取引「ＢｔｏＢ」では社内研修、遠隔学習、社外通信、テレビ電話、監視モニター、広告の動画配信、プロモーション、ファイナンシャルサービスなど多方面に活用される。これまでのテキスト、静止画中心のものから情報、知識、映像の多い「リッチコンテンツ」の双方向のやりとりは、ビジネス革新に大きく役立つ。また、企業から消費者への「ＢｔｏＣ」ではインターネット放送はｅコマースの主役となって、これまでのテキスト、静止画中心から動画、映像によってオンデマンドで買う事が出来るようになり、電子商取引の市場は一挙に拡大していく。個人のニーズに合わせた映画、音楽、ニュース，スポーツ、ドキュメンタリー、小売、オンラインショッピング、商品映像、取引仲介、不動産、医療、介護、ヘルスケアー、個人ユーザー制作の映像、ライブ中継など多様なインターネットサービスも映像、動画中心のものに変わり、映像サービスが当たり前のものとなっていくであろう。野村総研は今後のストリーミング市場の規模について２００２年の動画コンテンツ,動画広告などのインターネットによる動画配信サービスは２６０億円,デジタル音楽市場は２０億円,デジタル出版は３０億円、ネットゲームは７７０億円などと見込まれ,全体のデジタルコンテンツ市場は１０８０億円と予測している。また、２００１年１０月に同総研が発表した市場規模予測ではオンライン映像配信市場は２００１年の１２０億円から年平均成長率６０％で急速に拡大して、５年後の２００６年には１３倍の約１５４０億円に達するという見通しである。ただし、インターネット放送の発展によって、テレビとインターネットが一挙に融合して、従来型のマスメディアが衰退すると考えるのは早計である。テレビ（放送）とブロードバンド、インターネット放送は性格が違い、得意分野で棲み分けして、相互に基本的な部分を残しながら、部分的に融合していくだろう。企業や個人など誰もが「パーソナル・キャスティング」（個人放送局）になれるというのは大きなインパクトがある。ソニーは『パーキャス TV』を設置し、ムービーカメラを搭載したパソコンで撮影した映像をソニーサイトで個人がライブで配信できるサービスを開始した。こうしたパーソナル・キャスティングコンテンツは今後、ビジネスコンテンツとならんで大きな市場を形成し、両者は融合したコンテンツになっていくとみられる。ＩＴ国家戦略である政府の「ｅ−Ｊａｐａｎ計画」では２００５年までに、ブロードバンドや光ファイバーによる高速インターネット、超高速インターネットに４０００万人が接続されるとの方針で、こうした「高速化、常時接続化によってストリーミング動画配信が本格的なサービスになっていく」との見方が強い。あと数年後でブロードバンド・ビジネスは大成長していくが、その間に多様化するユーザーニーズを把握し、何が事業として成立するのかをすばやく把握して対応した企業がブロードバンド時代の"勝ち組"になることは間違いない。