海水の密度の違いを調べる （１）密度を測る 海水の密度を調べることは，海洋の物理構造を理解する上で大変重要な課題です．海水の密度を直接測 る方法として，比重計を海水に浮かべて測る方法があります．ガラス容器に鉛のおもりを密閉した比重計 を，釣りの浮きのように海水に浮かべます．そうすると，比重計の目盛り部分が水面から浮き上がります． ちょうど水面のところの目盛り読んで海水の密度とします．実際に，船内で比重計を使って海水の密度を 測定してみました． しかし，この方法だと，船が揺れて目盛りが正確に読み取れない，海水の温度変化をどうやって防ぐか， など，測定に関わる様々な問題が浮上します．それで，現在では，海水の水温と塩分から海水の密度を算 出する経験式が確立していて，CTD データを使って，コンピューターですぐに密度が算出できるようにな っています． （２）成層構造 海水は液体なので簡単に混じり合うと，きっと皆さんは思っているでしょう．軽い海水と重い海水はな かなか混じり合わないのです． 表層水を用意して，角形のアクリル水槽に満たした．一方，同じ表層水にローダミンという染料（ピン ク色）を溶かし，それを 2℃に冷却した海水を細いチューブから写真のように水槽内に注入しました．冷 ローダミンを溶かし，2℃ に冷却したの表層水 冷たい海水がチューブから出て， 壁伝いに底層に潜り込む様子． 写真はいずれも参加者の横井大作 さんの提供による． たい海水はチューブから筋のように水槽の壁を伝って底に向かって沈降します．このように，同じ塩分の 海水でも，水温が低くなると密度が大きくり，温かい海水の下に，冷たい海水が潜り込む様子が写真から 観察できます．このように海水の成層構造ができあがります．
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