奇跡の星、母なる地球平成 14 年(2002)8 月副代表鎌倉国年地球の存在をｉｆ … の形で考えてみましょう。もし地球が太陽からもうチョット遠い軌道を回転していたとしたら、全ての水は凍りつき酷寒の地に生命は育たなかったでしょう。反対に、あと少し太陽に近かったとしたら、そこは灼熱の地獄と化していたでしょう。南極の氷山、ヒマラヤの雪、アマゾンのジャングル、０度で凍り、蒸発しながら１００度で沸騰して気体になる水の存在なくしてこれほど多様な世界は無く、生命の繁栄する舞台もありません。山襞も川も平野も、勿論海そのものも、豊かな水が作り出した世界です。下はマイナス２７３度から上は何億度までの温度域の中で、僅か上下１００度の範囲を維持する水の惑星は、太陽から絶妙の距離にあり、むしろ奇跡の距離としか言いようがありません。 • もし地球が自転していなかったら、上期半年は昼で、下期半年は夜になっています。昼の６ヶ月は夜間の放熱が無いので太陽熱は蓄積される一方で、これまた大地は焼け焦げ、海は荒ぶることでしょう。夜の半年は冷え続け、物みな凍る暗黒の世界です。いずれにしても生命が存在できるとは思えず、大きな宇宙船である地球が、今の軌道を自転しながら回転する姿は、奇跡そのものではないでしょうか。そして我々人間が生きられる温度領域と言えば、せいぜいシベリアのマイナス５０度位からインドのプラス５０度ほどの、上下１００度の範囲でしかありません。 • 月が地球の周りをめぐることで、汐の満ち干が繰り返されて、地球上に広大な干潟が生まれ、原始の海に育った生命が水と空気の端境地帯に満ち溢れ、そのうちのある種はやがて地上へ上陸するようになりました。陸上生物が生まれる為には時間で海と陸を繰り返す場所が必要でした。 • 直径１メートルの地球儀を目の前にして大気の厚さを当てはめれば、僅かに１ミリにすぎず、薄皮饅頭のような大気層が、有害な宇宙線から生命を守り、隕石の大部分を燃やし尽くして落下の脅威を除いているのです。直径１０メートルの隕石が大洋に落ちて引き起こす津波の高さを想像しただけでも、かくも巧妙に保護された状態に畏敬の念を覚えざるを得ません。 • チリから４０００キロメートル、絶海の孤島イースター島は、かつて森林に覆われた最盛期には人口７万に達していたと言われていますが、復活祭の日に発見された時には千余人々が暮らしていたのみであったと言われます。人間が森を切り尽くし、木という木が無くなって島を脱出する舟さえも作れなくなった歴史は、宇宙の孤球である地球に暮らす我々人類の将来を暗示しかねないものです。 • 地球儀についた埃ほども無い人間が、環境を破壊し、文明の排泄物で地球を汚して行くことへの反省は、地球にやさしくではなく、地球に謙虚に、母なる水の惑星の全存在を畏敬する態度からの出発であるべきではないでしょうか。