編集後記洛陽訪問を終えて訪問団団長橿原市教育長吉本重男洛陽青少年訪問団の団長として６年ぶりに洛陽を訪れました。昨今、中国の経済的発展にはめざましいものがあると聞いていましたが、その現実を目のあたりにし、改めて驚きを禁じ得ませんでした。洛陽市の市街地でも高層ビルが林立し、現在、建設中のものも多数ありました。この発展が見かけだけのものではないということは、中国の人達の服装、特に子ども達のそれは日本と少しも変わらない様子からも十分にわかります。中国の発展は、広範囲でしかも実質を伴っているものであると感じました。さて、交流の相手先である洛陽外国語学校（中・高一貫校のような６年制の学校）は、生徒数３千人の規模であり、その内８割の生徒が英語を専攻し、１割が日本語を、残りの１割がその他の外国語を専攻しています。日本語の専攻率は相当高いのではないかと予想していたのですが、英語の圧倒的な率を聞いて、現在そしてこれからの国際社会の中で、日本語はあまり重要視されていないことを認識しました。我々はこの事実を冷静に受けとめ、わが国の将来のあり方を謙虚に考えていく必要があると思いました。当方の生徒たちは、中国語はほとんど話せません。対して洛陽側の生徒達は日本語科であることから、ある程度の会話はできますが、自由自在というわけではありません。お互い手探りで会話を行い、自分の思いを他者に伝えることがいかに大変であるかを実感できたと思います。この経験は、日本に帰ってからも、自分の意見を他者へ伝える際、少なからず参考になることでしょう。交流の様子を見て回りましたが、国民性の違いからか、全体的に中国側の積極さが目につきました。この不完全燃焼ぎみの交流経験が、子ども達の将来や人生にとって、大きなバネになり、社会に出てから花が咲くことだろうと期待しています。中国訪問の楽しみの一つは食事ですが、少し気になったことは、子ども達の好き嫌いが多いことでした。家庭の食事に慣れ親しんでいるため、大皿に盛った少し辛めの中華料理は口に合わなかったかも知れませんが、それでも初めてのものにチャレンジしていく気概がもう少し欲しかったと思います。第２回橿原市青少年洛陽訪問団は、各人各様の思いを乗せ、無事に帰国することができました。子ども達のこれからの人生にとってかけがえのない、貴重な財産になった中国訪問であったと確信しています。最後に今回、子どもたちにこの貴重な経験をする機会を与えていただきました保護者の皆様に感謝を申し上げ、洛陽訪問における締めくくりの言葉とさせていただきます。 42