JOMF NEWS LETTER No.262 (2015.11) 病気の世界地図・トラベルドクターとまわる世界旅行第 14 回「騒音と静寂の町～エジプト・カイロ」東京医科大学病院渡航者医療センター教授濱田篤郎不眠症の夜エジプトの首都カイロを最初に訪れたのは 1995 年のことでした。現地医療機関の調査が目的でしたが、歴史好きの私としては、ピラミッドのあるカイロに滞在するというだけで、出発前から気分が高揚していました。この町には知り合いの病院があり、その病院の副院長が空港まで出迎えてくれました。彼が数年前に来日した時に、私は東京を案内したことがあります。「ドクターハマダ、久しぶり。今夜はカイロの居酒屋を予約してありますよ」エジプトはイスラム教の国ですが、この病院の関係者はキリスト教徒が多く、私たちと同じようにアルコールを飲みます。来日した時のお礼にと、カイロ市内のお店を予約しておいてくれたのです。そのお店というのはナイル川に浮かぶ豪華な水上レストランでしたが、食事の途中で私は猛烈に眠くなってきました。ウツラウツラしていると、副院長が心配して声をかけてきました。「お疲れのようですね。カイロの夜はこれからですが、そろそろホテルに戻りましょうか」その言葉に私はほっとしました。彼の車でホテルに帰る途中、窓からカイロタワーの青白い光が見えます。カイロの夜空に浮かぶその光は、なんとも妖しい雰囲気を漂わせていました。ホテルに到着したのは午後 11 時。それから荷物の整理をしてベッドに入ったのは午前 1 JOMF NEWS LETTER No.262 (2015.11) 時を過ぎていました。ところが、目がパッチリと覚めてしまい、なかなか眠れません。先ほどはあれだけ眠かったのに。この時、日本は朝の時間帯だったので、時差により不眠症になってしまったようです。仕方ないと思いながらベッドの上で横になっていると、もう一つ、不眠の原因があることに気づきました。それは周囲から聞こえる騒音です。深夜だというのに、ホテル周辺を走る車のクラクションや廊下を歩く人の話し声が、部屋の中にまで響き渡ってきます。私はティッシュペーパで即席の耳栓を作り、それを耳の中に押し込みました。騒音公害発展途上国の町では最近、騒音公害が大きな問題になっていますが、カイロではその影響がとくに強いようです。 2007 年にエジプト国立研究所が行った調査では、カイロ市内の騒音レベルは一日平均で 90 デシベル。これは工場内で一日過ごしているのと同じ騒音状態になります。世界保健機関は 85 デシベル以上の騒音で健康面への影響が生じると発表しており、既にそのレベルを越えているわけです。健康面への影響というのは、聴力の低下やストレスによるメンタル面の障害。そして私が体験した睡眠障害などがあげられます。なぜ、カイロでは騒音がこれほどまでに強いのでしょうか。それは、この町に工業地域と住宅地域の区別がないためと言われています。カイロはナイル河畔の狭い場所に広がった町です。このため、都市計画がされないまま発展したことが原因のようです。これに加えて文化的な影響もあります。その代表的なものが車のクラクション。日本ではよほどのことがないとクラクションを鳴らしませんが、この町ではちょっとしたことでクラクションを使います。それは車同士の挨拶代りと言ってもいいでしょう。このクラクションの騒音はカイロだけでなく発展途上国の町に共通するもので、インドや中国では法的な規制も導入されています。この町にはハマダが多い翌朝、眠い目をこすりながら、副院長のいる病院を訪問しました。「ドクターハマダ、眠そうですね。大丈夫ですか」私が昨晩の顛末を説明すると、「この町を訪問する旅行者には耳栓が必須です」と大笑いをされてしまいました。午前中は病院を見学し、それから昼飯を食べに町中のレストランに向かうと、突然、広場の拡声器から男性の声が大音量で鳴りだしました。あたりを歩いていた人たちは、ひざ JOMF NEWS LETTER No.262 (2015.11) まずいて、お祈りをはじめます。これがイスラム教の「アザーン」という礼拝を呼びかける声で、一日に 5 回流れます。この呼びかけも、カイロで騒音をおこす原因の一つになっているようです。こうして町中を歩いていると、人々の声が大きいことにも気づきます。喧嘩しているのではないかと思うほど大声で会話をしている若者もいます。これはエジプト人の気質なのでしょうが、大声で話すことも騒音の一つと言えるかもしれません。そういえば、町中で私の名前を呼ぶ声を何回か耳にしました。「ハマダ、ハマダ」という声です。こんな異国の町で私の名前がなぜ呼ばれるのか？不思議に思って副院長に尋ねると、「ハマダというのはムハンマドのニックネームだからですよ」と教えてくれました。ムハンマドはイスラム教の開祖者で、イスラム諸国ではこの名前をつける人が大変多いそうです。そのニックネームがハマダなので、それを町中でよく耳にするというわけです。実は、副院長が私の名前を最初に聞いた時も、私がイスラム教徒ではないかと思ったそうです。ピラミッドがあるのは隣町その日の午後、念願のピラミッドを見学させてもらいました。副院長が知り合いの観光業者に電話をしてタクシーをチャーターしてくれたのです。病院を出発する直前に、彼が妙なことを言っていました。「あなたはカイロにピラミッドがあると思っているようですが、カイロではなくギザという隣町です」とにかくタクシーに乗って道を進むと、 30 分ほどでピラミッドが見えてきました。その衝撃的だったこと。突然、町の背後に山のような巨大物体が現れてきたのです。それは人間の作った建築物とはとても思えませんでした。砂漠の中にそびえるピラミッドをよく写真で見ますが、町の背後にそびえるピラミッドも大変に魅力的です。私は、あまりの感動にタクシーの運転手に向かって「カイロのピラミッドは素晴らしいですね！」と叫びました。すると運転手は「お客さん、ここはギザですよ」と答えてきたのです。カイロはナイル川中流の東岸に広がる町として 7 世紀にイスラム教徒によって建設されました。これ以前に、ナイル川の東岸には町がなく、西岸にギザという古い町だけがありました。この古都の片隅に 2000 年以上前に建設された古代エジプト王の墓、 JOMF NEWS LETTER No.262 (2015.11) すなわちピラミッドがそびえていたのです。その後、カイロの発展とともにギザもその一部に含まれていきますが、エジプトの人はカイロとギザを別の町と考えています。それは日本人が大阪と京都を分けて考えるのと同じなのかもしれません。静寂のピラミッドギザには３つの大ピラミッドがあります。すなわち古代エジプト第４王朝のファラオだったクフ王、カフラー王、メンカウラー王の墓で、紀元前 2500 年ごろに建造されたものです。この中でもクフ王のピラミッドは高さ 145ｍにものぼり、世界で最も高い建築物の一つにあげられています。このピラミッド周辺の静かなこと。周囲には砂漠が広がり、風の音しか聞こえません。すぐ近くにカイロの町が迫っていても、その騒音はピラミッドまでは届かないのです。音の伝わり方というのは、湿度に影響されるそうですが、砂漠のように乾燥している場所では、音の伝わり方が大変悪くなります。ですから、砂漠がカイロからの騒音の洪水を防ぐ防波堤になっているのです。ギザのピラミッドは、カイロの町ができる 2000 年以上前に建設されたものですが、その当時は砂漠の静寂だけに包まれていました。死者を弔うにはもってこいの場所でした。この状態が 2000 年という長い年月続いたわけです。しかし、7 世紀になりギザの隣にカイロが建設されると、そこはエジプトの中心として発展するとともに、騒音の町になっていきました。エジプト人が、ピラミッドの場所をカイロではなくギザと言い張る理由は、２つの町の歴史的重みだけでなく、「自分たちの祖先が眠る地を出来るだけ静寂な場所にしたい」という希望が込められているように思いました。カイロという町の魅力夜になりカイロに戻ると、副院長がベリーダンスショーの見られるレストランに連れていってくれました。このダンスはエジプト発祥と言われていますが、中東風の音楽が演奏される中、少し太めの女性が踊る姿はなかなか妖艶です。バックに流れる音もかなりうるさかったのですが、私も丸一日カイロに滞在していると騒音になれてきたようです。気が付けば副院長と大声で話をしていました。「今晩のあなたのホテルをピラミッド近くの静かな場所にとることも出来ますが、昨日と同じカイロ市内のホテルでいいですか？」「もちろん。先ほど耳栓も買ってきました。カイロのホテルなら、もう一軒、飲みに行くこともできますね」カイロは騒音に包まれた町ですが、そこにはギザにない魅力があります。それは生きている者が放つ活気や妖艶さが充満しているためではないかと思いました。