第10章長塚節

絶対文感５【番外篇】
第１０章
長塚
節
陽羅
義光
もう五十年以上前になるが、学生時代にたまたま親友の家に行ったこ
とがある。親友は農家の長男であるから、それなりに薄汚い家であると
は想像してはいたが、ここだと云われて眼のやり場に困った。てっきり
隣家の納屋だと思っていたそこが親友の家であった。狭い狭い汚い汚い
一室で粗末な粗末なかっこうの家族七人が寄り添って、刻んだキャベツ
だけをおかずに貧しい貧しい食事をしていたのである。咄嗟に私は読ん
だばかりの長塚節の『土』を想い起こした。
それから三年経って今度はたまたまではなく親友に呼ばれた。出迎え
た親友はここが我が家だと云って両手を広げた。そこには紛れもなく豪
邸が聳え建っていたのである。聞いてみると親友いわく、猫の額ほどの
田畑全面にバイパスが通るということになって、その土地をそっくり県
に売ったら三億円入ったと云うのであった。こういうことは初めて聞く
話だったので、親友のために大悦びもしたが、呆れるくらい妙な気がし
た。今になってみれば不思議でも何でもなく、私のマンションのベラン
ダからは、地元の農家だったマンションの大家の大邸宅と、大家が経営
する巨大な介護施設と二百台は収容できる駐車場が見える。もちろん見
えないところにも、いろいろある。
農民はたしかに貧しく虐げられてきたけれども、現代になってようや
く長年の借りを返してもらったのか。それとも農民は元来したたかで、
土地さえ持っていればいずれ何とかなると解っていたのか。土地所有を
最大の悪と考える私は、やや混乱していてまだ研究中だが、いずれにし
ろ長塚節の『土』を読んでも、ピンとこない時代が来ているんだなあと
想われた。
長塚節（１８７９～１９１５）は歌人である。ただ斉藤茂吉ら同時代
の歌人と較べてしまうと、歌人としての大きさは感じられない。長塚節
が日本文学史の中で大きな位置を占めるのは、小説『土』に於いてであ
る。実際「日本の農民文学の魁」と呼ばれている。
ちなみに長塚節には、
『土』の他にも短編小説が七編ある。写生文が一
作と紀行文が一作ある。ただし『土』を述べれば、小説家長塚節を述べ
たことになると思われる。長塚節の理解者である作家和田伝も【これら
写生文や紀行文や短編小説は、つまり『土』を書くための準備だったと
も言えるし、また、これらが一つの結晶体となって層層と隆起したのが
『土』であったとも言える』と書いている。
古往今来、小説家は、代表長編一作だけを書けばそれでよしとも云わ
れてきた。（それ以外のこまごましたものは書いても残っていない）。た
しかにその例は日本だけでもいくつもある。二葉亭四迷の『浮雲』中勘
助の『銀の匙』瀧井孝作の『無限抱擁』埴谷雄高の『死霊』藤沢清造の
『根津権現裏』などなど。なかでも長塚節『土』は好個の例である。
夏目漱石の推挽で、朝日新聞に連載された『土』は、長塚節が亡くな
る三年前にようやく出版された。（『土』に就いて私がここで解説するよ
りも）夏目漱石の序文を引用したほうがはるかにいいと思われるのでそ
うする。
【人事を離れた天然に就いても、前同様の批評をどんな読者も容易に肯
わなければ済まぬ程、作者は鬼怒川沿岸の景色や、空や、春や、秋や、
雪や風を綿密に研究している。畠のもの、畦に立つ榛の木、蛙の声、鳥
の音、苟も彼の郷土に存在する自然なら、一点一画の微に至るまで悉く
その地方の特色を具えて叙述の筆に上っている。だから何処にどう出て
来ても必ず独特（ユニーク）である。その独特な点を、普通の作家の手
に成った自然の描写の平凡なのに比べて、余は誰も及ばないというので
ある。余は彼の独特なのに敬服しながら、そのあまりの精細過ぎて、話
の筋を往々にして殺してしまう失敗を嘆じた位、彼は精緻な自然の観察
者である。】
【余の娘が年頃になって、音楽界がどうだの、帝国座がどうだのと云い
募る時分になったら、余は是非この『土』を読ましたいと思っている。
娘はきっと厭だというに違いない。より多くの興味を感ずる恋愛小説と
取り換えてくれというに違いない。けれども余はその時娘に向かって、
面白いから読めというのではない。苦しいから読めというのだと告げた
いと思っている。参考の為だから、世間を知る為だから、知って己の人
格の上に暗い恐ろしい影を反射させる為だから我慢をして読めと忠告し
たいと思っている。何も考えずに暖かく生長した若い女（男でも同じで
ある）の起こす菩提心や宗教心は、皆この暗い影の奥から射して来るの
だと余は固く信じているからである。】
夏目漱石の懇切で思い遣りのある評は相変わらずである。昨今の大物
作家とは異なり、夏目漱石はいつもこうである。いくら長塚節が、夏目
漱石の親友、正岡子規の弟子であったからといえ、作者ならずとも本当
に涙の出る推薦文である。
『土』ははじめ、お品が主人公であるかと思わせる。この感じの良い
働き者のお品が出ずっぱりである。ところがお品はこの本を十分の一ほ
ど読んだ際に死んでしまい、遺された亭主の勘次とその父の卯平、勘次
の娘のおつぎの三人が主人公となり、物語が進む。
むろん、
『土』はこの農民一家の厳しい暮らしと、厳しい自然描写が中
心なので、一般に物語りと呼べるものはない。物語がないから読みにく
い、読むのに苦しいとも云われてきた。
だが私はこんど再読してみて、たいへん面白かった。少なくとも読む
のに苦労はしなかった。なぜならと考えるに、
『土』には一般に云う物語
はなくとも、「生活」と「自然」、日々の生活、日々の自然そのものの一
歩一歩の進行が、すなわち物語になっているからだと考えた。
【お品は手桶の柄へ横たえた竹の天秤へ身を投げ懸けてどかりと膝を折
った。ぐったり成ったお品はそれでなくてもみじめな姿が更にしどけな
く乱れた。西風の余波がお品の後から吹いた。そうして西風は後で括っ
た穢い手拭いの端を捲くって、油の切れた埃だらけの赤い髪の毛を扱き
あげるようにしてその垢だらけの首筋を剥き出しにさせている。それと
共に林の雑木はまだ持ち前の騒ぎを止めないで、道傍の梢がずっと撓っ
てお品の上からそれを覗こうとすると、後からも後からも林の梢が一斉
に首を出す。そうして暫くは又一斉に後へぐっと戻って身体を横にゆさ
ぶりながら笑いさざめくようにざわざわと鳴る。】
いまの時点で考えると、安易なオノマトペは多いし、文章はまどろっ
こしいし、描写はしつこいし、同語彙の繰り返しも少なくはない。それ
でもそんな言語上の方法論や文章上の方法論以上の、夏目漱石の言葉を
借りれば「独特（ユニーク）」な方法論で書かれた、実に意識化された作
品であることが解る。
正岡子規の唱える「写実主義」の、小説上での具現化と考えられてい
る『土』であるが、たしかにこの「眼」は凄い。微細に見る眼が小説を
作っている。長塚節は、小作人を多く抱える茨城の豪農の出身であるか
ら、若い頃に小作人たちを暗い興味を持ちつつ、観察し続けてきたので
あろう。だがそれだけではない。今回私が再読して深く感銘したのは、
「家族」というものの繋がりであった。峻厳に冷徹に客観的に写実的に
書かれたはずの文章の、文章と文章の割れ目に微かに射す朝日に似てい
るシーン。それは例えばこんな場面に垣間見られる。
【お品は毎日閉め切っていた表の雨戸を一枚だけ開けさせた。からりと
した蒼い空が見えて日が自分の居る蒲団に近くまではった。お品はこれ
までは明るい外を見ようと思うには余りに心が鬱していた。お品は庭先
の栗の木から垂れた大根が褐色に干しているのを見た。おつぎも勘次の
横へ筵を敷いて又大根を切っている。その包丁のとんとんと鳴る間に忙
しく八人坊主を動かしてはさらさらと藁を扱く音が微かに交じって聞こ
える。お品は二人の姿を前にして酷く心強く感じた。】
だから私は長塚節の（むろん『土』の）
「絶対文感」を、引用文の前者
ではなく後者と捉えているのである。
もし長塚節に興味のある方には、藤沢周平の労作『白き瓶・小説長塚
節』をお奨めする。

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